Станция Dawn, вышедшая на орбиту в марте 2015 г. начала передавать полезную информацию, которую в NASA обработали в увлекательный ролик, попутно разгадав старую тайну Цереры. Яркие белые пятна на ее поверхности оказались кратерами от попадания метеоритов.
Поверхность Цереры. Фото: Zuma/ Global Look
Их белый цвет обусловлен присутствием минерала гексагидрита (сульфата магния). На поверхности кратеров водяной лед, который покрывает остальную часть карликовой планеты, сублимировался в результате падения на него астероида, тогда как подповерхностный слой Цереры содержит смесь соли и воды.
Сделано еще одно важное открытие. Планетологам удалось обнаружить при помощи спектрометров, работающих в инфракрасном и видимом диапазонах излучения, аммиак, который содержится на Церере в глиняных породах.
Его связь с глиняными породами свидетельствует о том, что Церера возникла в богатых азотом и аммиаком условиях. Это позволило ученым предположить, что карликовая планета сформировалась не между орбитами Марса и Юпитера, где находится сейчас, а за пределами орбиты Нептуна - в поясе Койпера.
Ученые NASA смонтировали видео пролета станции Dawn над поверхностью Цереры.
Станция Dawn была запущена 27 сентября 2007 г. ракетой-носителем Delta 2 с космодрома на мысе Канаверал в США, а на орбите около Цереры оказалась 6 марта 2015-го. В проект также входит изучение астероида Веста. Его стоимость - около $500 миллионов.