Во вторник, 22 декабря, в 04:29 мск с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида, США) успешно стартовала ракета Falcon 9 частной космической компании SpaceX, которая осуществляет по контракту с NASA запуски грузового аппарата Dragon к МКС. Это первый ее полет после неудачного запуска в июне 2015 года.
Взлет ракеты Falcon 9 со стартовой площадки на мысе Канаверал. Фото: Red Huber/ Zuma/ Global Look
"Одиннадцать спутников выведены на целевую орбиту, и Falcon приземлился обратно на мысе Канаверал. С возвращением, детка!" - написал глава компании SpaceX Илон Маск в Twitter. На странице SpaceX той же соцсети появилась фотография старта ракеты и посадки первой ступени.
Телекоммуникационная компания Orbcomm подтвердила успешный вывод на орбиту 11 спутников связи нового поколения OG2, которые пополнят низко орбитальную группировку спутников оператора, представляющего услуги сотовой связи и возможность обмена данными с самыми удаленными точками земной поверхности для всех отраслей промышленности и правительства США.
Но самое главное, что на этот раз SpaceX впервые удалось провести управляемый спуск на землю первой многоразовой ступени ракеты-носителя. Предыдущие две попытки сохранить ступень были неудачными.
Американское космическое агентство NASA поздравило компанию Илона Маска с исторической посадкой первой ступени. "Поздравляем SpaceX с успешной вертикальной посадкой первой ступени на Землю!" - сообщается в Twitter NASA.
Неудачный запуск Falcon произошел 28 июня 2015 года. Через 2 минуты 19 секунд после старта ракета взорвалась. Грузовой корабль Dragon, который Falcon 9 должен был вывести на орбиту, вез к Международной космической станции около 2 т груза, в том числе - продовольствие, материалы для научных экспериментов, а также стыковочный узел для модернизации станции для будущих стыковок с американскими пилотируемыми кораблями.
До этого, в январе 2015 г., запуск Falcon прошел успешно, однако попытка приземлить ступень ракеты оказалась неудачной. Илон Маск сообщил тогда, что ступень смогла попасть на специальную океаническую платформу, однако приземление получилось слишком жестким.
"Корабль в порядке, но часть оборудования на борту придется заменить", - сказал глава SpaseX. Позже он заявил, что ракета была значительно модернизирована после произошедшей в июне катастрофы.
Первый после крушения запуск грузовой капсулы Dragon при помощи Falcon 9 намечен на январь 2016 года.