США разрабатывают беспилотник, теоретически способный нести на борту ядерное оружие малой мощности. За основу взят уже существующий БПЛА, который "работает" мишенью для американских летчиков и ракет-перехватчиков. При этом аппарат существенно доработают.
Американский беспилотник-мишень BQM-167A. Фото: Wikimedia
Беспилотник XQ-222 сможет нести четыре управляемые ракеты AGM-114 Hellfire. Или две управляемые высокоточные бомбы малого диаметра GBU-39. Такие, например, берет с собой американский истребитель пятого поколения F-22 Raptor. Всего XQ-222 сможет нести до 227 кг полезной нагрузки. Для маленькой атомной бомбы - вполне достаточно.
Дешево и сердито
При этом официальная причина, по которой американцы задумали существенно "модернизировать" свой беспилотник-мишень, - экономия. Один XQ-222 обойдется военному бюджету в полмиллиона долларов. Сумма немаленькая, но это значительно дешевле, чем тот же MQ-9 Reaper, который стоит и вовсе целое состояние - $17 миллионов. А дальность полета у обоих аппаратов примерно одинакова.
Новый XQ-222 сможет преодолеть 5,6 тыс. км с "билетом в один конец". И примерно половину этого пути, если он еще понадобится командиру. Для посадки беспилотник оборудуют парашютом.
Ядерный беспилотник
Но все ли договаривают американские военные? Не секрет, что в Пентагоне уже несколько лет активно обсуждают возможность нанесения высокоточных ядерных ударов именно с помощью беспилотников.
Как пишет профессор НИИ ВВС США Адам Лоутер, у БПЛА с ядерным оружием масса преимуществ, кроме экономии.
Во-первых, маленький беспилотник, построенный с применением стелс-технологий, станет крайне трудной мишенью для систем ПРО. Во-вторых, БПЛА можно своевременно вернуть на базу. Межконтинентальной ракете команду "отбой" дать не получится. В-третьих, беспилотником с ядерной бомбой можно "шантажировать" врага, пока аппарат летает над территорией противника. И наконец, в-четвертых, дроны можно использовать в зараженных или опасных для человека районах.
Американский беспилотник-мишень BQM-167A. Фото: Wikimedia
Мал, да удал
С середины двухтысячных годов в Пентагоне начали разрабатывать беспилотник, который смог бы нести на борту термоядерные бомбы B61 - один из основных "аргументов" политики ядерного сдерживания Пентагона. С 2020 г. боеприпасы разместят на базах НАТО в Европе.
Вес B61 немногим более 300 кг, но может варьироваться в зависимости от модификации. То есть для беспилотника - вполне посильная задача.
Есть бомбы еще легче. Достаточно вспомнить "Дэви Крокетт", известную со времен холодной войны. Ядерный боеприпас весил всего 34 кг и мог поместиться в чемодане. Конкретно эту бомбу сняли с вооружения еще в 1970-х. Но в Пентагоне вполне могли разработать похожий заряд для беспилотника.
Рискованное дело
На данный момент установить атомную бомбу на БПЛА американцам сейчас мешают только две вещи - конвенция ООН и ненадежность самих летательных аппаратов.
В 2015 г. США потеряли рекордное количество дронов - двадцать. Причем только один из них был сбит сирийской системой ПВО. Остальные были потеряны из-за технических неисправностей. Но выводы сделали. В прошлом году США заявили только о двух разбившихся MQ-9 Reaper. Один был сбит, а другой разбился при заходе на посадку. Прогресс налицо.
Современные дроны американцев становятся надежнее. И сейчас, когда в США разрабатывается новая ядерная доктрина, беспилотники вполне могут занять в ней свое место. Испытания XQ-222 начнутся уже в будущем году. А в 2020-м новый беспилотник уже поступит на службу ВВС США.