Если Луна перестанет существовать, ее обломки изрешетят Землю, ночное небо станет ярче, а длина суток будет постоянной. К такому выводу пришел американский астрофизик Итан Сигел. По его словам, исчезновение естественного спутника не будет представлять угрозы человечеству, однако жизнь на Земле претерпит существенные изменения.
Фото: Dan Kitwood/ Gettyimages.ru
В материале, опубликованном в Forbes, ученый описал сценарий, при котором Луна погибнет в результате попадания "астероида из антиматерии" диаметром около километра. "Разрушение Луны было бы катастрофой, которая бы изменила мир навсегда невероятно интересным образом", - отметил Сигел.
По его словам, последствия от разрушения Луны зависят от силы, с которой в нее врежется другое небесное тело. Если удар окажется слишком сильным, то спутник разлетится в прах; если слишком слабым - остатки переформатируются в новый спутник. Если же взрыв будет "правильной" силы, то в результате образуются миллиарды тонн обломков, которые выстроятся на земной орбите в кольца, подобные тем, что есть у Сатурна.
Благодаря земной гравитации постепенно отдельные части лунного мусора начнут сходить с орбиты и падать на планету. Землю ждет настоящая бомбардировка лунными обломками, которая вызовет природную катастрофу. Для людей это будет малоприятным явлением, поскольку жертвы и разрушения станут неизбежны, однако едва ли лунная бомбежка может угрожать уничтожением человечества. Падающие с неба куски спутника будут больше и плотнее, чем тот астероид, из-за которого вымерли динозавры, однако лунные обломки имеют всего лишь одну сотую энергии астероидов и комет, попадающих в атмосферу. Большая часть мусора сгорит, не долетев до Земли. С остальными частями человечество как-нибудь научится справляться.
Другим неприятным последствием жизни без Луны станет нестабильность осевого наклона Земли. Сейчас устоявшийся угол наклона оси вращения планеты к плоскости орбиты вокруг Солнца составляет 23,4 градуса. Постепенно он меняется, но за десятки тысяч лет колебания составили всего два градуса с небольшим. Это происходит благодаря Луне, которая выступает своеобразным стабилизатором. Что бывает с осью вращения у планет, не имеющих крупных спутников, можно судить по Марсу: у него колебания осевого наклона в десятки раз больше, чем у Земли. Без космического "якоря" угол наклона земной оси может превысить 45 градусов, что вызовет глобальные катаклизмы на планете: на полюсах не всегда будет холодно, а на экваторе - не всегда жарко. Ледниковые периоды будут поражать различные части Земли каждые несколько тысяч лет.
Но у исчезновения Луны есть и менее драматические последствия. Так, без ближайшего соседа Земли ночное небо станет более ярким, поскольку второй по яркости объект (после Солнца) прекратит существование. Луна в 14 тыс. раз ярче следующего за ней космического тела - Венеры, поэтому она мешает нам видеть звездное небо во всей красоте. Если ее не будет, не останется естественных препятствий для наблюдения за звездами. Кроме того, когда пропадет Луна, на Земле больше не будет ни солнечных, ни лунных затмений.
Без спутника Земли длина суток будет оставаться постоянной. Луна создает крошечную силу трения, со временем замедляя скорость вращения нашей планеты. Когда динозавры бродили по Земле, длина суток равнялась 22 часам, а несколько миллиардов лет назад день был еще скоротечнее - всего 10 часов. Луна продолжает тормозить Землю, из-за чего мы "теряем" драгоценные секунды, которые со временем складываются в дополнительные дни - так получаются високосные годы. Если спутник Земли взорвется, в сутках навсегда останется 24 часа до тех пор, пока Солнце не погаснет.
С исчезновением Луны, продолжает Сигел, земные приливы и отливы стали бы совсем крошечными, поскольку колебания в уровне моря главным образом зависят от положения спутника.
Наконец, отсутствие спутника в разы затруднит освоение космических просторов. Луна - это ближайшая к нам ступенька в космос. До нее лететь дня три, а сигнал туда и обратно проходит всего лишь за 2,5 секунды. Следующие соседи Земли расположены гораздо дальше: до Марса и Венеры лететь много месяцев. Если бы человечество отважилось отправить экспедицию, чтобы исследовать остальную часть Солнечной системы, то Луна отлично бы сгодилась для пробного запуска. Если ее не будет, запуск придется отложить на неопределенный срок.