США: интернет спасет горилл Африки

        Гориллам центральной Африки поможет виртуальный заповедник. Компьютерная модель позволит ученым следить за состоянием уязвимого ареала обитания животных и лучше определять очередные цели защиты животных. Эта модель представляет собой трехмерное изображение гор Вирунгас.
        Созданная американским фондом Dian Fossey Gorilla Fund International компьютерная симуляция позволит изучить геологию и жизнь растительных сообществ леса, в котором обитают 300 горных горилл, – примерно половина всей сохранившейся популяции. "Заповедник нуждается в тщательном наблюдении, ведь крупные и необратимые перемены могут произойти слишком быстро", - считает заместитель директора фонда по научной работе Дитер Стеклис. – "Модель поможет координировать принимаемые меры и замечать перемены до того, как наносимый ими ущерб обретет большие масштабы".
        Ближайшие 6 месяцев горилл в их перемещениях по тропическому лесу будут сопровождать полевые рабочие фонда. Их задача – наносить перемещения приматов на электронную карту, которая покажет, какие места предпочитают животные и сколько их одновременно может проживать в парке.
        Виртуальный заповедник поможет обнаружить браконьерство, сельскохозяйственные угодья, врезающиеся в территорию заповедника, а также другие виды человеческой деятельности, способные нанести вред гориллам. Последние месяцы "обезьяний" фонд активно сотрудничает с ЮНЕСКО, которая использует эту модель, опробуя возможности ее применения в будущем в управлении сетью природных и культурных памятников Всемирного наследия.
        Заповедник Вирунгас занимает 340 кв км недоступного и неизученного леса на границе Руанды и Демократической республики Конго. Это остров дикой природы, окруженный человеческими поселениями в политически нестабильном регионе, поэтому на часть территории участка исследователи пока просто не смогли проникнуть. Виртуальный заповедник поможет обозреть экосистему в целом, снимая ограничения, налагаемые политическими границами.
        Создание модели заняло 10 лет и потребовало $30 тысяч. Задача была не из легких – старые карты противоречат друг другу, современные карты Конго являются военной тайной, а аэрофотосъемка запрещена. Постоянная облачность над этой территорией закрывает ее от взора спутников, поэтому с 1972 г. было сделано всего 2 снимка, на которых сквозь облака хорошо различима земля. На выручку пришли радары. Изображения, собранные космическим челноком в 1994 г., показали контуры ландшафта и типы растительности (лес-поле). А постоянно обновлять информацию позволяют европейские спутники.