Нашедшему тасманского тигра обещают $965 тысяч

        Австралийский журнал The Bulletin обещает выплатить $965 тыс. тому, кто сможет предъявить доказательства существования тасманского тигра. Редактор журнала Гарри Линнелл уверен, что крупное денежное вознаграждение поможет, наконец, разгадать тайну, которая будоражит общественность уже много десятков лет.
        Когда-то тасманский тигр (или сумчатый волк) был типичным представителем австралийской фауны и обитал на всей территории континента. Но постепенно ареал его обитания сокращался, и встретить тигра можно стало лишь на острове Тасмания. В XIX в. европейские переселенцы стали беспощадно истреблять этих животных из-за их регулярного нападения на овчарни. Ныне считается, что последний представитель вида сумчатых волков умер в неволе в 1936 г. в зоопарке Хобарта (Тасмания).
        В течение ряда последних лет в прессе с завидной регулярностью появлялись сообщения очевидцев, утверждавших, что тасманский тигр живет на юго-востоке Австралии, в штате Виктория близ Мельбурна. Ученые относились к подобным заявлениям с изрядной долей скепсиса. В 1999 г. много шума наделало известие о неожиданном проекте - ученые решили предпринять попытку клонировать это вымершее животное. Исследователи из австралийского музея в Сиднее взяли образец ДНК из тканей тигренка, 134 года хранившихся в этаноле, и надеялись получить живого тасманского тигра. Однако в феврале текущего года директор музея официально признал, что эксперимент с треском провалился: сказались плохое качество сохранивашейся ДНК и отсутствие у музея средств и необходимых навыков в области клонирования.
        Для того, чтобы получить желанный приз от The Bulletin, требуется предоставить группе экспертов доказательства существования тасманского тигра, а именно: до 30 июня 2005 г. предъявить живого и невредимого представителя этого вида. Ученые, которых выберет журнал, проведут исследование ДНК животного. На основании результатов теста и будет принято окончательное решение о награждении счастливчика, нашедшего "австралийскую загадку".
        Но не у всех эта затея вызывает энтузиазм. Глава австралийского Министерства охраны окружающей среды Джуди Джексон предостерегает, что, хотя животное и считается вымершим, оно остается под охраной государства как исчезающий биологический вид. В связи с этим выдача разрешений на отстрел тасманского тигра невозможна. Министерство не одобряет проект The Bulletin, считая, что он ставит под угрозу выживание и других животных.