Нейтронный генератор российских атомщиков запущен на Марс

        Новый марсаход NASA успешно запущен 26 ноября в космос. Планируется, что через девять месяцев в августе 2012 г. этот аппарат произведет посадку в районе кратера Гейла на Красной планете. Цель аппарата MSL - поиск следов жизни на Марсе и изучение геологической истории планеты.
        Американский аппарат оснащен российским генератором нейтронов, при помощи которого и будет проводиться исследование поверхности Марса. Исследования должны ответить на вопрос о наличии значительных запасов воды на этой планете и, таким образом, оценить перспективы ее будущей колонизации человечеством. Одним из инструментов для этих исследований является детектор отраженных от марсианской поверхности нейтронов (ДАН) разработки Института космических исследований РАН, а источником нейтронов является миниатюрный генератор нейтронов разработки ФГУП "ВНИИА им.Н.Л. Духова", входящее в госкорпорацию "Росатом". Генератор испытывался американскими специалистами в составе марсианской лаборатории MSL в условиях, приближенных к реальным. Он может выдержать механические и климатические нагрузки, возникающие при старте ракеты с земли, перелете от Земли до планеты, посадку на планету и работать на поверхности Марса в течение одного марсианского года (два земных года).
        На базе "марсианского" генератора создаются приборы и для исследования других космических объектов. В 2013 г. планируется российско-индийский эксперимент по исследованию Луны с использованием нейтронного генератора.