Военно-морские силы США намерены отнести 19 запланированных к постройке атомных подводных лодок типа Virginia с модулем полезной нагрузки Virginia Payload Module (VPM) к классу подлодок с управляемым ракетным оружием – SSGN. Об этом сообщает CNN со ссылкой на заявление американского флота. Решение означает, что корабли, первоначально рассматривавшиеся как многоцелевые ударные атомные субмарины, будут официально выделены в отдельную группу носителей увеличенного ракетного боекомплекта.
Каждая такая подлодка получит VPM – дополнительный 84-футовый (около 25,6 метра) корпусной отсек с четырьмя вертикальными пусковыми установками. В каждой установке может размещаться контейнер на семь ракет Tomahawk, то есть модуль добавляет до 28 ракет к 12 пусковым ячейкам, предусмотренным на более ранних версиях Virginia. В перспективе модуль также должен обеспечить применение иных видов вооружений и подводных аппаратов.
Замена для Ohio – но не равная по залпу
Переклассификация связана прежде всего с уходом из строя четырех переоборудованных подлодок типа Ohio – USS Ohio, USS Michigan, USS Florida и USS Georgia. В 1994 году обзор ядерной политики США определил, что стране достаточно 14 из 18 атомных подлодок с баллистическими ракетами. После этого первые четыре корабля серии Ohio решили перестроить в носители обычных крылатых ракет и средств для специальных операций. Каждая из этих субмарин способна нести до 154 Tomahawk, а также имеет два сменных экипажа, что повышает время ее фактического присутствия на боевом патрулировании.
Первой в процесс вывода была направлена USS Georgia: ее плановая инактивация началась 31 июля 2026 года. В опубликованном в мае плане кораблестроения ВМС США предусматривается утилизация USS Ohio в 2027 финансовом году, USS Florida – в 2028-м, USS Michigan – в 2029-м. При этом конкретные решения по последующим годам, как указывает сам флот, подлежат ежегодному пересмотру в рамках бюджетного процесса.
По расчету, одна Virginia с VPM сможет нести до 40 Tomahawk – около 26% от максимального ракетного запаса одной Ohio в варианте SSGN. Поэтому формальная замена четырех крупных ракетоносцев 19 меньшими кораблями не является равнозначной "один к одному": для сопоставимого единовременного залпа потребуется почти четыре Virginia с VPM на одну Ohio. С другой стороны, распределение боекомплекта по большему числу платформ усложняет противнику задачу их обнаружения и отслеживания.
"Оснащенные VPM подлодки SSGN обеспечат господство ВМС в подводной среде на десятилетия вперед. Дополнительная полезная нагрузка позволит наращивать ударную мощь, поддерживать союзников, сдерживать агрессию и превосходить любого противника", – заявил директор программ подводных лодок ВМС США вице-адмирал Роб Гоше.
Переходный период до 2029 года
Наиболее уязвимым для американского флота станет промежуток между уходом Ohio и вводом в строй первых Virginia с новым модулем. По данным CNN, первая такая субмарина – будущая USS Arizona – ожидается к поставке в 2029 финансовом году, а передача остальных кораблей запланирована до 2038 года. Таким образом, несколько лет подводные силы США будут располагать меньшим объемом вертикального ракетного вооружения, чем во времена полной готовности четырех Ohio в варианте SSGN.
Это не означает, что ВМС США лишатся возможности наносить удары Tomahawk из-под воды. В составе флота уже есть многоцелевые атомные лодки Virginia, Los Angeles и Seawolf, способные применять крылатые ракеты. Но именно четыре Ohio концентрировали исключительный для подводных сил запас ракетного оружия: официальная справка ВМС США указывает, что вместе они обеспечивали более половины вертикального пускового потенциала подводного флота.
Новый статус SSGN также подчеркивает возможность применения будущих систем дальнего удара. Американская программа Conventional Prompt Strike предполагает создание неядерного гиперзвукового оружия; по данным Управления стратегических систем ВМС США, возможность подводного запуска с лодок Virginia планируется обеспечить в 2028 финансовом году. Это перспективный проект, а не уже развернутая штатная возможность новых SSGN.
Расчет на действия в западной части Тихого океана
В американской военной дискуссии усиление ударных возможностей подлодок напрямую связывают с потенциальным конфликтом в Азиатско-Тихоокеанском регионе, прежде всего вокруг Тайваня. Субмарины рассматриваются как платформы, которые благодаря скрытности могут действовать ближе к зоне, где Китай сосредоточил значительную часть ракетных, авиационных и морских сил. Речь идет, в частности, о так называемой первой островной цепи – линии от Японии через Тайвань к Филиппинам.
Старший научный сотрудник лондонского Королевского объединенного института оборонных исследований Сидхарт Каушал в комментарии CNN отметил, что подлодки остаются одной из немногих возможностей для США длительно находиться впереди основных рубежей в относительной безопасности. По его оценке, размещение высокоскоростного оружия ближе к цели способно сокращать время реакции противника. Это аналитическая оценка, а не подтверждение конкретного американского оперативного плана.
Пекин, в свою очередь, последовательно расширяет военно-морские и ракетные возможности. Международный институт стратегических исследований в феврале сообщил, что в 2021–2025 годах Китай спустил на воду 10 атомных подлодок суммарным водоизмещением около 79 тысяч тонн, тогда как США – семь общим водоизмещением около 55,5 тысячи тонн. Эти цифры отражают темпы строительства, но сами по себе не означают равенства боевых возможностей флотов: качество систем скрытности, датчиков, вооружения, подготовки экипажей и организации эксплуатации оценивается отдельно.
Ставка на скрытность и рассредоточение
Для Вашингтона новая классификация Virginia – не просто изменение индекса кораблей. Она закрепляет за ними задачу дальнего обычного удара после завершения эпохи Ohio SSGN. Преимущество новой модели заключается в рассредоточении ракет по большему числу менее крупных субмарин; ее очевидный недостаток – меньший запас боеприпасов на каждом отдельном носителе и отсутствие на Virginia двухэкипажной схемы, характерной для Ohio.
Итоговая эффективность этой перестройки будет зависеть не только от темпов сдачи 19 лодок, но и от способности США своевременно обеспечить их ракетами, экипажами, ремонтом и инфраструктурой. К 2029 году ВМС рассчитывают получить первую Virginia с VPM, однако до этого времени вывод старых SSGN будет опережать появление их преемников. Именно этот разрыв, а не формальная смена обозначений, становится главным военно-политическим риском американского плана.