Южная Корея и США досрочно завершат ежегодные совместные военные учения Ulchi Freedom Shield. Как сообщило южнокорейское министерство обороны, маневры закончатся 21 августа вместо намеченного ранее 27 августа. Решение принято после предложения американской стороны.
Сокращение затронет не только продолжительность учений. Сеул также сообщил о частичном уменьшении масштаба совместных полевых тренировок. Их конкретные параметры пока обсуждаются между военными двух стран.
Учения стартовали 17 августа и изначально были рассчитаны на 11 дней. На брифинге 10 августа представители союзников заявляли, что в них будут участвовать около 18 тысяч южнокорейских военнослужащих; в программу планировали включить 14 полевых тренировок уровня батальона и выше. Как именно досрочное завершение повлияет на эти мероприятия, официально не уточняется.
Решение после заявления Белого дома
Накануне президент США Дональд Трамп распорядился существенно сократить американское участие в маневрах. В публикации в своей социальной сети он связал это решение как с расходами на учения, так и со своими отношениями с лидером КНДР Ким Чен Ыном.
Одновременно Трамп публично выразил недовольство тем, что Южная Корея не согласилась поддержать действия Вашингтона против Ирана. Позднее, отвечая на вопросы журналистов в Овальном кабинете, он вновь увязал сокращение учений с этой позицией Сеула.
Министр иностранных дел Республики Корея Чо Хён на парламентских слушаниях заявил, что южнокорейские и американские официальные лица заранее не знали о планах президента США относительно учений. Это обстоятельство указывает на внезапный характер политического решения для профильных ведомств двух союзников.
Учения как элемент сдерживания
Ulchi Freedom Shield – одно из ключевых ежегодных мероприятий американо-южнокорейского военного сотрудничества. Его основой являются командно-штабные тренировки с компьютерным моделированием кризисных сценариев, включая отражение возможного нападения со стороны КНДР. Параллельно обычно проводятся полевые учения подразделений.
Перед началом нынешних маневров командование заявляло, что в сценарии будут учтены современные формы ведения войны, в том числе применение беспилотников, кибератаки и спутниковая навигация в условиях помех. Американская сторона также говорила, что анализирует опыт, который северокорейские военные могли получить в ходе участия в конфликте на Украине на стороне России.
Для Сеула учения имели и дополнительное значение: в их рамках планировалась совместная оценка готовности к передаче Южной Корее военного оперативного контроля в военное время. Этот процесс должен строиться на выполнении согласованных условий и требует регулярной проверки возможностей будущего объединенного командования.
Реакция Пхеньяна и вопросы для союза
КНДР традиционно называет американо-южнокорейские маневры подготовкой к агрессивной войне. После начала Ulchi Freedom Shield северокорейские государственные СМИ вновь осудили учения и заявили о намерении продолжать меры, которые Пхеньян считает самообороной.
В Сеуле и Вашингтоне сокращение программы может усилить дискуссию о надежности механизмов совместного сдерживания. Эксперты, опрошенные Associated Press, предупреждают, что уменьшение либо приостановка регулярных тренировок способна осложнить поддержание согласованности между штабами и подразделениями, особенно при смене командиров. Это оценка аналитиков, а не официально объявленный вывод правительств США или Южной Кореи.
Южнокорейское военное ведомство, со своей стороны, заявило, что союзники продолжат согласовывать меры, необходимые для выполнения целей Ulchi Freedom Shield и сохранения объединенной оборонной готовности. Однако нынешнее решение показало, что вопрос о масштабе военного сотрудничества двух стран теперь напрямую зависит и от более широких политических разногласий Вашингтона и Сеула.