Служба генерального инспектора Минобороны США разнесла в пух и прах компании, которые запускают военные спутники. Досталось даже Илону Маску с его SpaceX. А также проверенным United Launch Alliance (ULA) и Aerojet Rocketdyne (AR).
Строгие военные нашли 181 несоответствие стандарту аэрокосмической промышленности AS9100. В ангарах AR, где проходили стендовые испытания двигателей RL-10 для ракет Delta IV и Atlas V, инспекторы обнаружили мусор и фекалии животных. Подозрение вызвали и плохо закрепленные болты, которые при сильной тряске могли вылететь из конструкций.
Нарушения на ULA не менее серьезны: оказалось, что компания не соблюдает технологию при производстве элементов, чувствительных к статическому электричеству. А также не следит должным образом за уровнем влажности. Все это может вызвать сбои в работе электроники космических аппаратов.
В компании SpaceX инспекторы придрались к тому, как хранятся двигатели Merlin для ракет Falcon. Сопла и вентиляционные трубы не были закрыты крышками. А в зоне, где посторонние предметы строго запрещены, находились банки с газировкой и личные вещи сотрудников.
Инспекторы дали директорам компаний 90 дней на то, чтобы расследовать причины нарушений и составить план по улучшению качества работы. Cотрудники компаний стопроцентно получат нагоняй за халатность. Ведь в космической отрасли она может привести к катастрофическим последствиям. Достаточно вспомнить крушение российского ракеты "Протон-М" в 2013 году. Тогда в ходе расследования выяснили, что датчики угловых скоростей на ракете установили вверх ногами, и она полетела вбок.
На ракете Atlas-V уже 18 января 2018 г. Пентагон собирается запустить спутник с системой раннего оповещения (СПРН). Он предназначен для обнаружения запуска баллистических ракет и вычисления их траекторий. На основе этих данных работают комплексы противоракетной обороны США, поэтому можно понять беспокойство военных.
Delta IV вводит на орбиту спутники ВВС США, в будущем году планируется запуск разведчика NROL-71. Активную работу с Пентагоном начинает и Илон Маск. В 2018-м с базы "Ванденберг" поднимутся сразу две ракеты Falcon-9. Запуск каждой обойдется в более чем $60 миллионов. Ракеты Atlas-V и Delta IV как минимум в два раза дороже. Вполне естественно, что в Пентагоне делают все, чтобы избежать инцидентов.