Летчики люфтваффе использовали корректируемые боеприпасы с 1942 года, задолго до США и СССР
На сегодняшний день корректируемые бомбы являются одними из самых точных боеприпасов. Нельзя сказать, что время свободно падающих бомб прошло – из-за того, что они дешевые и не зависят от погодных условий, – их активно применяют в той же Сирии.
Однако "умные" бомбы лучше всего подходят, когда нужно прицельно уничтожить бункер, командный пункт или какую-то другую важную цель. У российской авиации для этих целей есть КАБ-500, американцы используют комплект оборудования JAMD, который превращает свободно падающие бомбы в "умные".
Как и почти все другое прогрессивное оружие, корректируемые авиабомбы изобрели немцы во время Второй мировой войны. Летчики люфтваффе, по понятным причинам, испытывали большие трудности с попаданием в движущиеся корабли во время войны в Испании. Поэтому в 1938 г. доктор Макс Крамер, работая в компании Ruhrstahl A.G, начал разработку корректируемой бомбы FX-1400, которую позже назвали Fritz-X. Оперение у нее было Х-образным, плюс на хвосте немцы установили радиоуправляемые спойлеры. Инфракрасного наведения, а также по GPS, разумеется, тогда не было.
Бронебойная бомба получилась большая, весом в 1,5 т, из которых 300 кг – это была взрывчатка. Трехметровый боеприпас мог пустить на дно даже линейный корабль.
Люфтваффе начали эксплуатационные испытания Fritz-X в начале 1942 года. Бомба сбрасывалась с высоты 5,5 км в трех милях от цели. После сброса летчик замедлял самолет, после чего боеприпас оказывался перед глазами летчика, который вручную корректировал его курс. В хвост бомбы был вмонтирован "габарит", чтобы летчик видел ее. Скорость бомбы достигала почти 300 м/с, а летчик мог скорректировать курс на полкилометра. Это не так много по современным меркам, но нельзя забывать, что это был всего лишь 1942 год.
В марте 1943 г. немцы вооружили Fritz-X бомбардировщики Dornier Do 217K-2. Впервые боеприпасы были применены в сентябре того же года против дезертировавшей группы итальянских кораблей. Немцы ударили по линкору "Рома". Уже вторая бомба Fritz-X отправила его на дно. Из 1849 членов экипажа спаслись только 596 человек. Также бомба попала в линкор "Италия", который чудом не затонул. Итальянцы запросили Мальту о вызове воздушного прикрытия, однако англичане им отказали.
Бомбы показали свою эффективность. Опытный летчик мог отправить боеприпас с коэффициентом вероятного кругового отклонения менее 5 м, то есть по сути, точно в цель.
Однако плохие погодные условия, дым, ветер, туман оказались серьезными препятствиями для немецких летчиков. Бомба просто исчезала из виду, и ее невозможно был наводить. По статистике, которую
приводит The National Interest, только 30% Fritz-X попали в цель. Американцы стали использовать свою VB-1 AZON только в 1944 году.