Особое внимание охотники за привидениями намерены уделить месту вокруг южного моста замка, где, согласно традиции, появляются призраки людей, похороненных там заживо во время эпидемии чумы. Если верить, например, туристическим справочникам, в замке помимо них появляются и другие видения - призрак, играющий на волынке, мать с мертворожденным ребенком и другие духи. "Мы хотим установить, является ли все это наваждением или же правдой, - объяснил цель эксперимента Ричард Вайзманн. - В любом случае это не станет потерей времени. Опыт позволит понять механизм, который приводит людей к вере в духов".
До этого эксперимента психиатр занимался поисками призрака пятой жены короля Генриха VIII в замке Хэмптон-Корт под Лондоном. Она была казнена после того, как муж узнал о некоторых ее добрачных любовных приключениях. "Половина посетителей замка, с которыми я беседовал, испытывали странные ощущения, - отметил ученый. - Но я не нашел никаких доказательств существования ее духа".
По словам Ричарда Вайзманна, свидетельством близости призрака к человеку, в частности, является то, что "мы ощущаем сильный холод, трудности с дыханием и давление на грудь".
Вообще, самым густонаселенным нечистью считается Виндзорский замок. И королевская семья, а также прислуга и охрана, жестоко страдают от досаждающих им призраков.
Шотландское общество психологов с позволения сиятельных особ обследовало фамильные королевские владения и пришло к следующим выводам. Согласно свидетельствам очевидцев, чаще всего замок посещает призрак короля Генриха VIII. Страдающие бессонницей обитатели замка неоднократно сталкивались лицом к лицу с обезумевшим и мечущимся в отчаянии и бешенстве призраком Георга III. Зрелище, согласитесь, не для слабонервных.
Еще одних сказочных персонажей, кажется, "раскрыли" ученые из Ганы. Они разгадали происхождение народных поверий о русалках. Оказалось, что сказания о "водяных мами", популярные во многих странах Западной Африки, навеяны встречами рыбаков с ламантинами - гигантскими водными млекопитающими отряда сирен. Специалисты ганского Института биологии моря пришли к выводу, что знаменитые своей необыкновенной красотой "покровительницы водных просторов", как их считают жители Ганы, - не что иное, как ламантины подвида, обитающего в реках, озерах и водах Атлантического океана у берегов Западной Африки. Они питаются водными растениями и отличаются мощным корпусом.
"Когда их видишь при свете луны, то можно найти сходство с неким сверхъестественным существом, полуженщиной-полурыбой, - говорит сотрудница института доктор Мамаа Энцуа-Менса. - Как и все млекопитающие, ламантины располагают легкими и вынуждены периодически выныривать. Это и порождает у рыбаков представления о русалке". Длина ламантина варьируется от 2 до 4 м, а вес может достигать 450 килограмм.
"У ламантина крошечные глаза, ушей вовсе нет, - продолжает Энцуа-Менса. - Короткая шея, передние лапы заменены ластами, задних ласт нет, вместо этого - большой плавник-хвост". Ламантины водятся в устье реки Вольты и во многих ганских реках, а также в озере Вольта. Животное бодрствует ночью и отсыпается днем. Оно совершенно не опасно для человека. В общей сложности насчитывается три вида ламантинов. Все они занесены в Красную книгу планеты.