Немецкая строительная индустрия находится в кризисе уже с 1995 г., когда там начались массовые сокращения, достигшие к настоящему времени полумиллиона рабочих мест. Многие строительные фирмы предпочитают брать на работу нелегалов, коих в Германии в избытке, и платить им гораздо меньше, чем немцам. Некоторые корпорации страны стоят на грани банкротства, но на помощь правительства им надеяться не приходится. В начале года одна из старейших строительных фирм разорилась, так и не дождавшись кредитов от государства.
Немецкие власти были поставлены в тупик забастовкой, т.к. кредиты работодателям на увеличение зарплат строителям только подхлестнут инфляцию, которая и без того приближается к критическому уровню, установленному Европейским валютным союзом. Но Шредеру сейчас не приходится долго размышлять – до выборов осталось меньше 100 дней. Канцлер попытался примирить работодателей и строителей, но фирмы согласились поднять зарплату своим сотрудникам только на 3%, и при этом отпустить сотрудников в пятимесячный неоплачиваемый отпуск. Однако профсоюзы подсчитали, что подобное повышение реально составляет только 1,75%, с чем, естественно, они не могли согласиться.
А как все начиналось!.. После объединения двух Германий на восток хлынули крупные заказы, сулившие баснословные прибыли. Восточная Германия, включая Восточный Берлин, превратилась в огромную стройку – современные здания росли, как грибы после дождя. Но вскоре былой энтузиазм прошел, инвестиции стали сокращаться, а рабочие на Востоке поняли, что их зарплаты не сопоставимы с заработками их западных коллег. Германия – она хоть и единая, но разница в уровне жизни "ости" и "вести" ощущается до сих пор, что является большой головной болью для властей.