Образованный два года назад, этот оркестр стал единственным в своем роде. Во-первых, коллектив был сформирован вокруг гобоиста, чье владение этим сложным инструментом не оставляет равнодушным ни публику, ни коллег, ни критиков. "Его концерты, – говорит об Уткине дирижер из США Джордж Клив, – необыкновенно экспрессивны, поэтому мне немного жаль, если он надумает уйти в дирижеры. Ведь у него фантастическая техника владения гобоем, а дирижирование не может не отвлечь его от исполнительства". Вероятно, именно из-за нежелания Алексея Уткина становиться дирижером, "Эрмитаж" остается оркестром с играющим солистом, но без дирижера. В этом заключается еще одно отличие "Эрмитажа". Сам Алексей Уткин говорит, что "в оркестре очень важен играющий лидер. Можно долго объяснять на словах, но достаточно нескольких тактов убедительного исполнения, чтобы увлечь всех участников оркестра. Я не дирижирую, никогда этому не учился. Ребята реагируют на ту энергетику, которая исходит от солиста".
Поэтому-то и добиться виртуозности игры на гобое не так легко. У Алексея Уткина на это ушли годы. Однако результат – восторженные отзывы и признание публики. Вот что писала об одном из его концертов немецкая "Франкфуртер рундшау": "В Двойном концерте Баха партнёром Владимира Спивакова был гобоист Алексей Уткин. Можно с уверенностью сказать, что это один из самых ярких исполнителей-духовиков. Корректность и благородство музицирования он сочетал с глубоким проникновением в стиль шедевра Иоганна Себастьяна Баха".
Настоящая виртуозность для Алексея Уткина и его музыкантов – это "когда музыку легко слушать и воспринимать. Если я мучаюсь и страдаю на сцене, в конце концов публика начинает мучиться вместе со мной и есть все шансы, что на концерт она больше не придет. А если слушатели приходят и видят ажурную игру, быстрые пассажи, невероятные скачки, нежное пиано и при этом непонятно, как все это делается… Мне кажется, это и есть то состояние, которое можно обозначить как виртуозное владение инструментом".
На ближайшем концерте оркестра "Эрмитаж" 29 августа в Рахманиновском зале Московской консерватории музыканты еще раз приятно удивят публику своим искусством.