|
Итак, владелец и основатель вышеупомянутой компании Bigelow Aerospace Роберт Бигелоу, который пока еще является хозяином наземной империи гостиниц, взбрело в голову разработать проект выхода в открытый космос. Причем, необходимо осуществить эту задумку быстрее прочих конкурентов, а раз разрешение уже имеется, то дело остается за малым. Сам отель будет называться Nautilus. Пока еще в распоряжении у ученых имеется одна его треть – модуль Genesis, масштабный рабочий прототип. Запуск его намечен на ноябрь 2005 г., т.е. почти ровно через год.
Собственно технология, на которой базируется Bigelow Aerospace, была позаимствована у NASA, чьему по проекту создавались надувные орбитальные модули, и в частности TransHab. Принцип его действия был следующим: при вывод в космос модуль занимал не очень много пространства, а вот достигнув "оперативных просторов", разворачивался на полную и предоставлял своим обитателям 330 кубометров. Толщина его стенок – 30 сантиметров, заполненных большим количеством толстых слоев кевлара, резины и полимеров, что, собственно, и защищает аппарат от микрометеоритов и прочих космических "неприятностей".
Любопытный момент: Genesis является частным аппаратом, и на орбиту его доставит также частная ракета-носитель Falcon V, который разработала американская корпорация Space Exploration Technologies. Эта же компания в конце текущего года должна запустить в космос одноименную ракету, правда, под номером 1, которая доставит в космос спутник TacSat-1. Запуск этого аппарата будет одним из весомых доказательств того, что частные компании, коим принадлежат и разработка технологии и само претворение ее в жизнь, могут соперничать в "полезности" с официальными научными организациями.