ФОТО: AP |
Впрочем, "Ливерпуль" приехал в столицу Каталонии тоже изрядно потрепанным. Главный тренер Рафаэль Бенитес, воспользовавшись паузой в матчах чемпионата и двух английских Кубков, вывез мерсисайдцев на пятидневный сбор в Португалию. По его словам, футболисты отлично поработали, но все впечатление от тренировок испортил последний день. Отмечая завершение сборов, игроки "Ливерпуля" в полном составе (за исключением улетевшего в Англию по причинам личного характера Джейми Каррагера) отправились в бар, где стали участниками нескольких инцидентов, в частности, Крейг Беллами клюшкой для гольфа нанес несколько ударов по ногам Йона-Арне Риисе. В итоге весь состав клуба подвергся серьезным штрафам.
Однако в матче с "Барселоной" мерсисайдцы выглядели превосходно. Хотя в начале встречи некоторое преимущество было на стороне хозяев поля. Они и открыли счет после ошибки обороны гостей. Джанлука Дзамбротта, продемонстрировав свой фирменный рывок по флангу, сумел сделать навесную передачу в штрафную "Ливерпуля", и стоявший на дальней штанге Деку ударом головой открыл счет. Защитники английского клуба не уследили за португальцем, который в борьбе на втором этаже никогда подвигами не отличался. Команде Рафаэля Бенитеса понадобилась некоторое время, чтобы прийти в себя.
"Ливерпуль" заиграл мощно и уверенно в концовке первого тайма, когда имел несколько моментов для взятия ворот Вальдеса. Реализован же был в итоге только один. После быстрой комбинации мяч был доставлен на правый фланг Стиву Финнану, который сделал изумительный пас на Беллами. Форвард показал, что он может не только клюшками для гольфа действовать, но и отлично в футбол играет. Беллами с разбега головой отправил мяч в створ ворот "Барсы", а Вальдес, хоть и поймал мяч, потерял ориентацию в пространстве и приземлился с ним за линию ворот. На всякий случай испанский кипер отшвырнул мяч, но набегавший Дирк Куйт вколотил его в сетку. Гол был записан на Беллами, но в данном случае авторство не столь важно.
Во втором тайме англичане имели уже солидное преимущество, однако до поры каталонцам откровенно везло, плюс ко всему какую-то феноменальную реакцию демонстрировал Вальдес, тащивший все, что летело в створ ворот. Но и он оказался бессилен, когда "Ливерпуль" забивал ответный гол. Точнее, выход Куйта один на один голкипер нейтрализовал, мяч отскочил к Беллами, который вполне мог ударить сам, но разглядел набегавшего на 11-метровую Риисе и сделал отличную передачу поперек штрафной. Норвежец не подкачал и отправил мяч точно под перекладину. "Барселона" впала в ступор, и все, на что хватило официально сильнейшего клуба Европы, – организовать одну атаку, в завершение которой Деку попал в крестовину.
Не нужно быть ясновидящим, чтобы понять, что в Ливерпуле испанцам придется значительно тяжелее. И если "Барса" вылетит из ЛЧ, сложно предположить, сумеет ли она после окончания сезона удержать своих лидеров и главного тренера.
В остальных матчах среды победители не были выявлены. "Челси" в гостях играл с "Порту". Пожалуй, по зрелищности это был пока лучший матч 1/8 финала. Чемпионы Португалии ни в чем не уступили чемпионам Англии. Обе команды действовали на высоких скоростях и играли в атакующий футбол, к исходу четверти часа обменявшись забитыми голами. У "Порту" отличился Рауль Мейрелеш, под дальний удар которого не вовремя подставился Фрэнк Лэмпард, а у "Челси" гол забил Андрей Шевченко, использовавший отменную передачу Арьена Роббена. До окончании встречи счет 1:1 не изменился благодаря уверенно игре вратарей и каркасам ворот, принявшим на себя опаснейшие удары. В этом матче "Челси" потерял своего капитана Джона Терри, который, как пишут английские издания, выбыл на два месяца из-за травмы голеностопа.
Миланский "Интер" на своем поле имел ощутимое преимущество в матче с "Валенсией", но победу добыть не сумел, хотя дважды вел в счете. Команда Роберто Манчини открыла счет в первом тайме, когда Эстебан Камбьяссо первым успел на добивание и головой переправил мяч в сетку ворот гостей. Во втором тайме "Валенсия" отыгралась. Самый красивый гол первых матчей 1/8 финала забил лидер "летучих мышей" Давид Вилья. Ему удался фантастический удар со штрафного – мяч полетел метров с 30, сбоку по идеальной дуге обогнул стенку и вонзился в сетку ворот "Интера" впритирку со штангой. Итальянцы вновь вышли вперед после того, как Майкон совершил проход со своей половины поля, отыгрался в стенку с Хулио Крусом и с близкого расстояния расстрелял ворота гостей. Но "Валенсия" не сдалась и за три минуты до финального свистка восстановила равновесие – гол дальним ударом забил Давид Сильва.
Наконец, в Риме местная "Рома" принимала французский "Лион". Команды не показали зрелищного футбола и ушли с поля без забитых мячей, зато с багажом в виде одиннадцати желтых карточек.
Ответные матчи в этих парах команд состоятся 6 марта.