Ученые не прекращают поисков жизни на других планетах. Теперь вот Американское космическое агентство (NASA) рассказало о своем новом открытии. Ученые заявили, что одним из наиболее подходящих мест для существования внеземной жизни является спутник Сатурна Энцелад.
Фото: сайт NASA
По мнению ученых, он потенциально пригоден для обитания. Его поверхность покрыта льдом, но под ней находится океан, где могут образовываться элементы, являющиеся источниками жизни. Об этом свидетельствуют данные, полученные космическим зондом Cassini, сообщает NASA.
Обнаружено, что извергаемые из недр Энцелада водяные струи содержат до 1,4% молекулярного водорода и до 0,8% углекислого газа. Значит, в глубинах спутника Сатурна нарушено термодинамическое равновесие. И наиболее правдоподобным объяснением этого ученые считают наличие в подповерхностном океане Энцелада гидротермальных источников, рядом с которыми происходят химические реакции между минеральными породами и органической материей.
На Земле такие процессы поддерживают существование в глубинах океанов примитивных микробов, получающих энергию без доступа кислорода. Проведенные "наблюдения, если они верны, имеют фундаментальное значение для возможной жизни на Энцеладе", - предполагают ученые, пишет Science.
Энцелад - шестой по размеру спутник Сатурна, вокруг которого он обращается за 32,9 часа. Его радиус примерно в 25 раз, а масса - в 200 тыс. раз меньше, чем у Земли.
У спутника Сатурна крайне разреженная атмосфера, а под водяной мантией - твердое силикатное ядро. На севере он покрыт кратерами, на юге на нем наблюдаются необычные трещинные образования - "тигровые полосы". Внутри океана под ледяной поверхностью Энцелада гидротермальная активность нагревает воду до +90°C.
Космический полет Cassini продолжается почти 20 лет. К изучению колец Сатурна зонд приступил в конце ноября 2016 года. А в середине сентября этого года зонд войдет в атмосферу Сатурна и там прекратит свое существование.