Проблема существования жизни на других планетах издавна волновала человека. Однако есть не менее важный вопрос: а узнает ли человек инопланетянина, даже если столкнется с ним нос к носу? Оказалось, что однозначного ответа у специалистов нет.
Кадр из фильма "Район №9"
По мнению главного астронома института SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) Сета Шостака, если на Земле появятся пришельцы, то внешне они будут напоминать насекомых и обладать такой же легкостью передвижения, устойчивостью. И у них будет хоботок, чтобы засасывать в себя питание и всякие интересные вещи.
Кейтлин Аренс из Университета Арканзаса (США) полагает, что в своих представлениях об инопланетной жизни нужно отталкиваться от соображения, что основой существования на других планетах может быть не углерод, как на Земле, а, например, сера или другое химическое вещество. И тогда под словом "жизнь" нужно понимать не многоклеточное, а простейшее существо. Эту мысль подтверждает недавнее открытие, которое сделали исследователи Марса.
С этим согласен астробиолог из НАСА Рокко Маницелли. По его мнению, если в космосе и есть жизнь, то одноклеточная, не более того. Соответственно, говорить о внешнем виде просто не приходится.
Иной точки зрения придерживается президент программы METI (Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence) International Дуглас Вакох. Он считает, что главное - не искать в космосе себе подобных или подобных каким-либо известным на земле формам жизни. В беседе с изданием Gizmodo, занимающимся вопросами современных технологий, науки и научной фантастики, ученый привел в пример акул и дельфинов. Внешне они весьма похожи, хотя биологически - очень дальние родственники, причем одни являются рыбами, другие - млекопитающими. Так может быть и в космосе: форма еще не гарантирует содержания. Инопланетянин может напоминать земную тихоходку, но быть разумным существом, способным общаться.