Телескоп Hubble сфотографировал столкновение двух галактик в созвездии Геркулеса, находящихся на расстоянии 230 млн световых лет от Земли.
На сайте NASA отмечается, что эти звездные скопления были открыты в далеком 1784 г. астрономом Уильямом Гершелем, который решил, что это просто галактика странной формы. Впоследствии ученые пришли к выводу, что речь идет о двух сливающихся воедино звездных системах.
Специалисты объясняют, что сила гравитационного притяжения много лет назад начала соединять галактики друг с другом, меняя траекторию их звезд и погружая системы в хаос. При этом небесные тела двух галактик не сталкиваются друг с другом, так как расстояния между звездами слишком велики по сравнению с их размерами.
В NASA предупредили, что с течением времени та же печальная участь ждет и Млечный путь – наша Галактика столкнется со своей соседкой из созвездия Андромеды. Справедливости ради надо заметить, что произойдет это еще очень нескоро – через 4 млрд лет.