Запуск шаттла Discovery может быть отложен из-за погоды

        Запуск шаттла Discovery может быть отложен из-за неблагоприятных погодных условий. Как заявила на пресс-конференции в космическом Центре NASA им. Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида) метеоролог Кэти Винтерс, в четверг ожидается приход циклона в район космодрома.
        "Завтра мы ожидаем приход фронтальной системы в район космодрома, что вызовет повышенную облачность. Мы увеличили вероятность запрета запуска из-за неблагоприятных погодных условий до 60%", - сказала Винтерс.
        В соответствии с прогнозом, во время запуска шаттла в районе мыса Канаверал ожидается дождь и низкая облачность. Из-за погоды запуск шаттла может быть отложен более чем на сутки, поскольку в пятницу в районе космодрома ожидают сильный ветер, скорость которого может превысить допустимые для запуска нормы. Синоптики NASA оценивают вероятность отмены запуска в пятницу в 70%. В субботу же погода лишь немного улучшится, эксперты NASA говорят о 60-процентной вероятности того, что и в субботу шаттл не сможет взлететь.
        "Погода несколько улучшится в воскресенье и вечером в понедельник, однако вторник (12 декабря) в настоящее время рассматривается как самый подходящий день для запуска", - сказала Винтерс.
        В свою очередь, глава испытательного подразделения NASA Джефф Сполдинг отметил, что шаттл готов к запуску и технические проблемы, которые были выявлены во вторник вечером не повлияют на готовность космического челнока отправится к МКС. "Экипаж шаттла отправится в одну из самых сложных миссий, и я рад сообщить, что шаттл готов к полету", - сказал Сполдинг.
        Он также не считает серьезными технические неисправности, выявленные в ходе подготовки шаттла к полету во вторник. По его словам, скачок напряжения на мобильной пусковой платформе и проблемы с двигателем должны разрешиться к вечернему совещанию руководителей запуска в среду.
        По данным пресс-службы NASA, несмотря на погоду и выявленные ранее технические проблемы, в настоящее время проходят плановые мероприятия по подготовке Discovery к запланированному запуску. Начало операции по заправке внешнего топливного бака шаттла запланирована на 11:40 по местному времени в четверг (19:40 по Москве).
        Запуск шаттла запланирован на 21:35 в четверг, 7 декабря, по времени восточного побережья США (05:35 8 декабря по московскому времени). Окно для запуска продлится пять минут. В случае, если по тем или иным причинам шаттл не будет запущен в это время, его старт будет перенесен на сутки.
        Нынешний полет Discovery станет 117-м полетом за историю работы шаттлов, 33-м по счету для самого Discovery и 20-м полетом США к МКС в рамках ее строительства. Предполагается, что шаттл проведет в космосе 12 дней и совершит посадку на космодроме на мысе Канаверал около 16:35 19 декабря (00:35 20 декабря по Москве).
        Этот полет шаттла, в какой-то мере, исторический. Впервые за последние четыре года шаттл доставит на МКС члена долгосрочной экспедиции Саниту Вильямс - с момента катастрофы шаттла Columbia членов экипажа МКС на орбиту доставляли российские "Союзы". Вильямс заменит на МКС представителя Европейского космического агентства Томаса Райтера, который вернется на Discovery на Землю. Вильмс же вернется на Землю в ходе миссии STS-118 летом 2007 года.
        Как отметили в пресс-службе, в ходе миссии астронавты должны обеспечить подачу электроэнергии с ранее установленных солнечных батарей на МКС.        Планируется, что в пристыкованном к МКС состоянии шаттл проведет семь дней, в ходе которых будут осуществлены три выхода в открытый космос.