Мохаммед Али извиняется

Тридцать лет потребовалось для примирения двух легендарных боксеров. Мохаммед Али наконец-то попросил прощения у своего давнего противника Джо Фрэзера, которому когда-то нанес чувствительные удары не только боксерскими перчатками, но и словами. Оскорбления были частью раскаленной обстановки, окружавшей тот самый поединок, который чернокожие атлеты провели 8 марта 1971 г. в нью-йоркском комплексе Мэдисон-сквер-гарден. Именно так любители бокса называют это событие до сих пор - "тот самый бой". Фрэзер тогда выиграл у Али по очкам.

Накануне ответственного сражения, испытывая нервозность, Мохаммед Али дал волю языку. Он, в частности, назвал Фрэзера "дядей Томом", как в негритянской общине обычно именуют чернокожих, пресмыкающихся перед белыми. Али также утверждал, что "такие уроды", как его соперник, недостойны чемпионского титула.

После Мэдисон-сквер-гардена было еще два поединка - в 1973 и 1975 гг., которые принесли победу Мохаммеду Али. Но он и тогда прибегал к оскорбительным высказываниям, в частности, сравнив Фрэзера с гориллой накануне третьего и заключительного боя, состоявшегося в Маниле. Джо Фрэзер был глубоко уязвлен и все эти годы носил обиду в сердце, а недавно признался, что хотел бы оставить эту неприятную страницу своей спортивной карьеры в прошлом.

Мохаммед Али первым протянул руку примирения, подчеркнув, что испытывает к Джо Фрэзеру самые добрые чувства. "В запале я наговорил много такого, чего не должен был бы произносить, - сказал он в недавнем интервью газете "Нью-Йорк таймс". - Я обзывал его, чего никогда не должен был делать. И я приношу ему извинения. Прости меня. Все это делалось лишь с целью подогреть интерес к бою".
Джо Фрэзер извинения принял, сказав, что при встрече обязательно обнимется с прежним обидчиком. "Эта история слишком затянулась, - отметил он. - А жизнь-то коротка".

Оба давно уже сошли с ринга, тем более что Мохаммед Али страдает болезнью Паркинсона. Однако сражения, которые вели когда-то два великих боксера, продолжило молодое поколение. В июне состоится бой между дочерями Али и Фрэзера.

В свое время Мохаммед Али серьезно увлекся исламом. И до сих пор он строго следует заветам Пророка, пять раз на дню молится, обратив лицо в сторону Мекки. Несколько лет назад появилась его брошюра "Исцеление", в которой он осуждал ненависть.
"Да, и я ненавидел многих, и не только своих соперников на ринге. Это чувство было таким сильным, что я не мог есть и думать о чем–либо другом. Но теперь я понимаю, что это плохое чувство". Значительную часть своих нынешних доходов Али отдает больницам для бедных и ночлежкам.

Фото AP © 2001 Associated Press