Склизкие царевны

Никогда не находил в этих существах ничего привлекательного: глаза выпучены, голос мерзкий, кожа зеленая и покрыта слизью... Бр-рр! Это я о лягушках. Правда, в виде блюда из лягушачьих лапок эти твари более-менее приемлемы, но во всем остальном... Дважды эти противные земноводные чуть не довели меня до сердечного приступа. В первый раз это случилось, когда лягушка прыгнула мне на ногу, а второй... В общем, отдыхал я в деревне у своей дальней родственницы, и вот захотелось мне ранним утречком испить молока. Взял я со стола кувшин, набулькал стакашек молочка и, предвкушая удовольствие, одним махом собрался его опорожнить. И тут мне в губы ткнулось что-то склизкое и холодное. Взвыл я нечеловеческим голосом, бросил стакан на пол: по доскам запрыгали осколки и... лягушка! Вначале я решил, что это галлюцинация, но затем, присмотревшись, понял, что квакуша самая что ни на есть реальная. Как она попала в кувшин, оставалось для меня загадкой до тех пор, пока не проснулась бабушка, она-то меня и просветила. "Да что ты, милок, ножками топаешь и кричишь, – сказала старушка, укоризненно покачивая головой, – мы завсегда в молоко лягушечку бросаем, чтобы, значит, оно не скисло... Ну что с лица-то сбледнул, это ж не мышь..." Подивился я варварскому обычаю, а молоко с тех пор пить перестал. Уже через много лет я узнал, что старушка-то знала, что делала. Когда биологи стали изучать сей феномен, то были просто поражены уникальными свойствами лягушачьей кожи: оказалось, что ее выделения обладают отличными бактерицидными свойствами. Потому и молоко не киснет. А совсем недавно в СМИ прошла информация, что ученые обнаружили в коже лягушек церулин – вещество, которое благотворно влияет на работу кишечника, пораженного раком. Так что в скором времени следует ожидать появления лекарства из лягушек.

Выходит, зря я на квакушек имел зуб. Очень даже полезные оказались существа. Впрочем, что лягушка животное загадочное, я и раньше, несмотря на свою к ним неприязнь, подозревал. Зря что ли про них столько сказок сложено – вспомните хотя бы триллер про Царевну-лягушку: стоило доброму молодцу ее поцеловать, как зеленая гадина превратилась в красотку с обложки "Плейбоя". И вообще, если как следует покопаться в книжках, то про лягушек можно узнать еще много интересного – оказывается, практически у всех народов мира существуют мифы, связанные с этими созданиями.

Например, в Древнем Египте, очевидно, благодаря плодовитости и метаморфозам от яйца к головастику и далее к существу с четырьмя конечностями, чем-то напоминающему крошечного человечка, она символизировала возникающую и постоянно обновляющуюся жизнь. Древние китайцы считали, что лягушачья икра падает на землю с рисом, поэтому лягушку часто называли "тьен-чи", что в переводе означает "небесная курица". В древнем тексте сообщается, что одна из двух душ человека представляет собой по форме лягушку. Кстати, в представлении многих народов лягушки – суть обращенные люди. По одной легенде, происхождение лягушек связывали с людьми, утонувшими во время всемирного потопа. По другой – войско фараона, преследовавшее евреев во время их исхода из Египта и потопленное в водах Черного моря, превратилось в лягушек, поэтому их стали называть "фараонами". Даже существовало поверье, будто бы у самок лягушек длинные волосы и женская грудь, а у самцов – борода. Настанет время – и лягушки вновь станут людьми, а ныне живущие люди превратятся в лягушек. Именно поэтому убивать лягушку грех. А вот еще интересный факт: в польском Поморье рождение детей объясняют тем, что аист бросает в печную трубу лягушек, которые, пройдя через дымоход, приобретают человеческий облик.

Лягушки настолько широко использовались в магии, что Плиний даже как-то сказал, что если судить по магам, то лягушки для мира важнее всех законов. Считалось, например, что язычок лягушки, положенный на сердце спящей женщины, заставит ту правдиво отвечать на все вопросы. Кроме того, у некоторых народов считается, что лягушка и жаба обладают такой силой взгляда, что могут сглазить человека или животное. А когда она смотрит на человека, то пересчитывает ему зубы, и они от этого выпадают. Лягушка может также плюнуть человеку в глаза, и он ослепнет. Магическими свойствами обладает даже палка, которой разняли змею и лягушку: с ее помощью расстраивают брак, любовные отношения, облегчают тяжелые роды, отвращают градовую тучу, усмиряют борющихся врагов, выигрывают суд, выгодно совершают торговые сделки. С помощью лягушек насылали порчу. В Европе церковники видели в кваканье лягушек символы дьявола или еретического лжеучения. Зато в коптском Египте образ лягушки был исключительно положительным: они символизировали воскресение, и их изображали на лампадах.

Не обошли лягушку своим вниманием и психоаналитики. По их мнению, это "сновиденческое животное с отчетливыми материнско-женскими проявлениями". Зигмунд Фрейд и его последователи видели в лягушке-самце едва замаскированный символ мужского полового члена, который, "прежде чем преобразиться в "полноценного мужчину", должен получить признание в качестве партнера".

Однако, если оставить в покое мистическую и психоаналитическую сущность квакуш, окажется, что несмотря на свою непрезентабельную внешность лягушка – существо вполне уникальное. Как заметил однажды Марк Твен: "Лягушкам только образования не хватает, а так они на все способны". Не случайно лягушками живо интересуются зоопсихологи. Лягушек небезуспешно пытаются дрессировать, устраивают лягушачьи бега с препятствиями. А Брем заметил, что лягушки, живущие в неволе, узнают своего хозяина и способны привязаться к нему. Поражают не только "умственные", но и физические способности квакушек. Например, некоторые из видов отличаются необыкновенной прыгучестью. Зафиксирован даже мировой рекорд прыгучести лягушки – 409 см. Кроме того, у них наблюдается феномен "живого электричества" – отрезанные лягушачьи лапки оживают на железной решетке. Лягушка обладает двумя аппаратами дыхания: кожей и легкими. И потому, когда лягушка дышит кожей, она может довольно долго оставаться под водой. Удивительны по своему устройству и глаза лягушки. Лягушка видит только движущиеся предметы, причем только те, которые по форме, размеру, характеру движения ассоциируются у нее с добычей или врагами. Глаз лягушки, как отмечают специалисты, – это превосходная биологическая информационная система, перерабатывающая всю поступающую информацию и выбирающая из нее только ту, которая представляет для лягушки интерес. По принципу работы глаз лягушки уже создано несколько типов электронных моделей, которые нашли применение на аэродромах для обнаружения летящих самолетов и контроля за их движением.

И вообще, лягушки – первые позвоночные, которые встали на ноги 300 миллионов лет назад: прежде на Земле ни у кого из позвоночных ног не было.

Лягушка и в домашнем хозяйстве – особенно на приусадебных участках – тварь полезная, так как является прекрасным охотником на садовых вредителей. В общем, об этих существах можно еще говорить и говорить. Я вот думаю, а не стоит ли мне пересмотреть свое отношение к этим существам, побороть, так сказать, физическое отвращение и завести лягушку в качестве домашнего животного. А что? Прикольно.