Неутомимый рыжий "красный дьявол"

Считанные дни остались до старта английской Премьер-лиги. Один из самых сильных европейских чемпионатов еще и самый популярный – матчи с участием английских суперклубов смотрят сотни миллионов телезрителей по всему миру. И это несмотря на то, что интрига в последние годы в чемпионате Англии практически отсутствует: из года в год чемпионом становятся "Красные дьяволы" из Манчестера. Возглавляемые неутомимым сэром Алексом Фергюсоном, манкунианцы и в прошлом, и в позапрошлом сезоне решили исход борьбы за "золото" Премьер-лиги за добрый десяток туров до конца первенства! По мнению многих специалистов, "МЮ" и в новом сезоне, скорее всего, станет лучшим. Номинальные конкуренты – "Арсенал", "Лидс", "Ливерпуль" – хотя и заявляют о борьбе только за первое место, понимают, что покончить с гегемонией "Дьяволов" им будет ой как непросто.

В межсезонье "МЮ" сделал немало серьезных приобретений, в том числе и техничного аргентинского полузащитника Хуана Себастьяна Верона. Впрочем, основную ставку тренерский штаб "Красных дьяволов" делает на старую гвардию – ведь большинство блестящих футболистов, выигравших два года назад Лигу чемпионов, по-прежнему выступают за клуб. Райан Гиггз, Рой Кин, Дэвид Бекхэм, Пол Скоулз – о такой полузащите мечтает любой тренер. Несмотря на многочисленные слухи о переходах, эти футболисты связывают свое будущее с Манчестером. Сегодня наш рассказ об одном из "ветеранов" и лидеров "Манчестер Юнайтед" и сборной Англии Поле Скоулзе. Если, конечно, ветераном можно назвать 26-летнего парня...

В официальных документах клуба Пол проходит как нападающий. В протоколах матчей чаще всего фигурирует как полузащитник. Скоулз принадлежит к тому классу игроков, кого правильнее всего было бы назвать "вольным художником". Он выполняет огромный объем работы как в защите, так и в нападении, его можно увидеть буквально на любом уголке поля. Он способен заколотить матч в ворота с лета, в одно касание, и выдать блестящую голевую передачу. А сколько раз Скоулз, которого из-за роста (всего 170 сантиметров) и далеко не богатырского телосложения фанаты "МЮ" любя называют "малышом", переигрывал на "втором этаже" могучих двухметровых защитников! Благодаря своему бесстрашию и неутомимости, готовности бороться до последней секунды матча, Скоулз уже давно стал любимцем собирающейся на "Олд Траффорд" публики.

Пол рос в рабочем квартале Манчестера, Лэнгли. С детских лет он буквально "болел футболом" и ежедневно после школы проводил по много часов в компании друзей, гоняя пятнистого. Одной из любимых забав мальчиков была популярная на Туманном Альбионе игра "60 секунд", когда участникам необходимо за минуту забить с двенадцати метров ногой, а с семи – головой. Скоулз регулярно выходил в этой игре победителем, однако частенько ему приходилось прибегать к помощи кулаков. "Драка могла возникнуть чуть ли не на пустом месте – кто-то мог крикнуть, что "мяч задел джемпер – гол не считается", и тут же мы принимались выяснять, кто из нас прав, при помощи грубой силы", – с усмешкой вспоминает сейчас Скоулз.

Побывавшие на тренировках "МЮ" отмечают, с каким энтузиазмом отрабатывает казалось бы скучные упражнения малыш Скоулз. Однако, по словам самого Пола, есть упражнения, которые даже у него вызывают недовольство. "Упражнения с ударами – супер. А вот бег – в любом виде – с рывками ли, прыжками или просто на время – терпеть не могу". Впрочем, своей игрой Скоулз, носящийся по полю все 90 минут матча, опровергает собственное высказывание...

Статью про Скоулза можно было бы начать словами: "С юношеских лет Пол мечтал стать профессиональным футболистом и, конечно, играть за "Манчестер Юнайтед". Но это не так – вплоть до поступления в футбольную школу "МЮ" в 1990 году Скоулз болел за "Олдхэм". Форвард этой команды Энди Ричи был кумиром мальчика. Игроком именно этого мало известного за пределами Британии клуба юный Скоулз видел себя в мечтах. Но судьба распорядилась иначе...

Свой путь в большой футбол Скоулз начинал в манчестерской детской команде "Баундери Парк Джуниорс". Сначала он играл на позиции правого хавбека, но, отметив потрясающую результативность маленького Пола (за один сезон он забил больше 70 голов!), тренеры перевели его в центр обороны. Кстати, в те годы Скоулз играл за "Баундери" вместе с юным Ники Баттом, с которым сегодня защищает цвета "Манчестер Юнайтед".

Будучи болельщиком "Олдхэма", Скоулз поступил в футбольную школу этого клуба. Но не прижился там. Быть может, потому, что тренеры не сумели разглядеть в прыщавом тинейджере будущего гения. "Я ходил в школу "Олдхэма", но мне там не понравилось. В первую очередь из-за тренировок: мы либо тренировали технику, либо бегали – и при этом совсем не играли в футбол". Последние месяцы в "Олдхэме" Скоулз считает переломными в своей жизни. Он уже практически потерял интерес к футболу, нерегулярно посещал занятия, задумался об образовании... Именно в это время в жизнь 15-летнего подростка вмешался "Юнайтед". Молодое дарование открыл помощник Алекса Фергюсона Брайан Кидд, пришедший посмотреть финал регионального Кубка. В том матче команда Скоулза выиграла со счетом 5:1, а сам Пол сделал хет-трик. Кидд был в таком восторге от его способностей, что в футбольную школу "Манчестера" Пол был принят без экзаменов и даже без испытательного матча.

Рыжеволосый непоседа Скоулз вместе со своими ровесниками Гари Невиллом, Дэвидом Бекхэмом и Никки Баттом прижился в новой команде и уже в восемнадцать лет дебютировал в основе "Манчестера". За годы, проведенные в составе "Дьяволов", Пол только в официальных матчах забил 72 гола, став одним из лучших бомбардиров клуба. За его плечами немало славных побед: пять раз он выигрывал чемпионат Англии, трижды – Кубок. Благодаря голам Скоулза, забитым в Еврокубках, "Манчестер" выиграл не один ответственный матч Лиги чемпионов. Ну а победу над "Баварией" в финале Лиги-99 Скоулз будет помнить всю жизнь.

В сборной Англии Пол дебютировал в мае 1997 года, при Глене Годдле, и принял участие в чемпионате мира 1998 года и "Евро-2000". Если сейчас провести голосование по избранию "самого ценного футболиста английской сборной", болельщики практически наверняка выберут Скоулза. В 35 матчах за сборную он забил 13 голов, и каких! Стоит вспомнить хет-трик в ворота сборной Польши в 1999 году – между прочим, первый хет-трик английских футболистов в составе национальной команды за последние шесть лет! А два гола, проведенные Скоулзом в стыковых матчах со сборной "заклятых друзей" шотландцев осенью 1999 года, не только вывели сборную Англии в финальную часть "Евро-2000", но и сделали Пола национальным героем.

Немногим известно, что у Пола хроническая форма бронхиальной астмы – сам он никогда не распространяется на эту тему. Друзья по "Манчестеру" считают его самым скромным футболистом в мире. Как бы продуктивно и классно ни сыграл Пол, он всегда в послематчевых комментариях оценивает свою игру как "неплохую", а победа, по его мнению, – это практически в 100% случаев "заслуга всей команды". Скромность Скоулза – видимо, отголосок комплекса, сохранившегося с детских лет: "В детстве я был самым маленьким в классе и испытывал из-за этого кучу проблем. Я старался не выделяться и всячески избегать шумных компаний". Да и сегодня Пол предпочитает компанию жены Клэр и самых близких друзей торжественным приемам с участием футболистов "МЮ"... Однако, несмотря на скромность и застенчивость, Скоулз любит повторять: "Главные победы – впереди!".

Пол Скоулз, визитная карточка
Дата и место рождения: 16.11.74 Сэлфорд, Великобритания
Рост 170 см
Вес 74 кг
Сборная Англии: 35 матча, 13 голов
Номер в команде – 18
Дебют в "МЮ": 21.09.1994
Сыгранные матчи за "МЮ" – 266
Голы – 72
Чемпион Англии (1996, 1997, 1999, 2000, 2001 гг.)
Обладатель Кубка Англии (1996, 1999, 2000 гг.)
Победитель Лиги чемпионов (1999 г.)
Обладатель Межконтинентального кубка (1999 г.)