Астрономы убили легенду

Итальянские астрономы сделали сенсационное заявление: тайна, которая на протяжении 95 лет будоражила умы ученых, да и обычных граждан, наконец-то раскрыта – Тунгусский метеорит оказался астероидом! Причем итальянцы говорят, что им известно, что это был за метеорит и откуда, собственно, он к нам прилетел. Проанализировав все данные, накопленные за годы изучения тунгусской загадки, ученые пришли к выводу, что это был астероид с очень малой плотностью: он представлял собой даже не цельное небесное тело, а скопление мелких обломков, а его средняя плотность была равна плотности обычной воды. Такой астероид при вхождении в земную атмосферу неминуемо должен был или испариться или взорваться в атмосфере. Что, вероятно, и произошло. Именно поэтому на месте взрыва многочисленные экспедиции не обнаружили кратер. Ученые также выяснили, что астероид летел в северо-западном направлении со скоростью около 11 километров в секунду. На основании этого, а также с учетом массы взорвавшегося тела, были вычислены возможные траектории его движения в космосе. Таких траекторий оказалось 886.

Честно говоря, мне немного жаль, что еще одной тайной стало меньше. Утешает лишь одно: точность вывода итальянцев не абсолютна – всего 80%. А это означает, что оставшиеся 20% дают некий простор для других исследований и выдвижения иных гипотез. Впрочем, гипотез со дня Тунгусского взрыва было высказано немало. Вкратце напомню, что же все-таки произошло почти сто лет назад в глухой сибирской тайге.

Итак, 30 июня 1908 года в районе реки Подкаменная Тунгуска (Красноярский край) в 7 часов 15 минут местного времени по небу пролетел огненный шар. Полет небесного тела сопровождался страшным грохотом, несколько напоминавшим раскаты грома. Вскоре последовал чудовищный взрыв (мощностью от 12,5 до 40 мегатонн), который повалил деревья на площади 1885 км2. Взрывная волна ощущалась людьми на расстоянии тысячи километров от эпицентра (за 800 километров кондуктор остановил поезд, подумав, что один из вагонов взорвался), а приборы зафиксировали, что волны по крайней мере дважды обогнули весь земной шар. Примерно через 5 минут после взрыва началась магнитная буря, зарегистрированная в Иркутске, продолжавшаяся более трех часов. На огромном пространстве, ограниченном с востока Енисеем, с юга – линией Ташкент – Ставрополь – Севастополь – север Италии – Бордо, с запада – западным побережьем Атлантического океана, наблюдались необычные световые явления, вошедшие в историю под названием "светлых ночей лета 1908 года". На этой гигантской территории вечером 30 июня практически не наступила ночь: весь небосвод светился, при этом основное освещение исходило от огромного скопления очень ярких облаков, находившихся на высоте около 80 км. Наблюдались и другие аномальные оптические явления, например, "пестрые" зори, гало и венцы вокруг солнца. Некоторые ученые полагают, что падение Тунгусского метеорита затронуло даже Южное полушарие: именно в этот день в Антарктиде наблюдалось необычное по форме и мощности полярное сияние, описанное участниками английской антарктической экспедиции Шеклтона.

Первые исследования тунгусской загадки начались в 20-х годах прошлого века, когда к месту падения были направлены четыре экспедиции во главе с Леонидом Куликом, организованные АН СССР. Было обнаружено, что вокруг места падения Тунгусского метеорита лес повален веером от центра, причем в центре часть деревьев осталась стоять на корню, но без ветвей; большая часть леса была сожжена. Больше ничего существенного ученым обнаружить не удалось, а самое главное – не был найден кратер. Следующий этап изучения необычного явления был начат в 1958 году экспедицией Комитета по метеоритам АН СССР под руководством К.П.Флоренского.

Исследования, проведенные за все эти годы специалистами различных направлений, а также использование новейших достижений науки и техники позволили прояснить многие вопросы, связанные с физическими характеристиками явления: силой взрыва, распределением энергии и т.д. Кроме того, в центре взрыва был обнаружен усиленный рост деревьев, говорящий о радиационном выбросе. У сосновых молодняков, возобновляющихся в центральной зоне катастрофы, частота мутаций увеличена в 11 раз. Обнаружено повышенное содержание иридия в слое торфа, относящегося к 1908 году. Это послужило поводом к созданию ряда теорий об НЛО: будто бы у космического корабля пришельцев, летящего с необъявленным визитом на Землю, случилась поломка, и экипажем было принято героическое решение падать в малозаселенную местность, а перед столкновением с землей произвести самоуничтожение. Эту фантастическую и романтическую гипотезу развил в своем рассказе "Взрыв" Александр Казанцев, который еще больше подстегнул фантазию некоторых исследователей Тунгусского феномена.

Всего о природе этого явления было выдвинуто около 120 научных, околонаучных и совсем ненаучных гипотез. В их числе – предположения о сошествии бога Агды, полете огненного змея, повторении трагедии Содома и Гоморры и т.п. Были версии о взрыве одновременно нескольких шаровых молний, извержении вулкана и необычном землетрясении. Выдвигались предположения о столкновении Земли с облаком космической пыли, с хвостом кометы, с метеоритом изо льда... Существовали гипотезы и о взрыве гремучего газа и лазерном луче из космоса.

Одно время астрономы были уверены, что Тунгусский объект являлся в действительности обломком Энке – старой и тусклой кометы с самой короткой орбитой из всех комет, двигающихся вокруг Солнца, – отколовшимся от нее несколько тысяч лет тому назад. Затем была предложена гипотеза о том, что причиной катаклизма была микроскопическая черная дыра, которая, войдя в Землю в Тунгусской тайге, пронзила ее насквозь и вышла из Земли в Атлантическом океане. Согласно еще одной версии, Тунгусский метеорит состоял из "антивещества", а наблюдавшийся взрыв был результатом взаимодействия "вещества" Земли с "антивеществом" метеорита, которое сопровождалось выделением огромного количества энергии.

И лишь в последние десятилетия исследователи стали склоняться к кометной или астероидной версии. Последняя, по всей видимости, самая правильная, однако у ученых все-таки остается 20-процентная вероятность другого объяснения. Поэтому полностью разгаданной тайну Тунгусского взрыва считать нельзя.