Большой хоккей пришел в Москву

Сегодня матчем со сборной Швеции российские хоккеисты начнут борьбу за Кубок "Балтики". Турнир с призовым фондом 160 тыс. евро, который является третьим этапом хоккейной Евролиги, пройдет на Малой спортивной арене стадиона "Лужники" с 16 по 22 декабря в 35-й раз. Иного результата, кроме как победного, от дружины Владимира Плющева российские любители хоккея не ждут.

Впервые организаторы турнира решили привлечь к выступлению сборную Словакии, которая сыграет вне конкурса вместо традиционных канадцев. Словаки являются действующими чемпионами мира, поэтому за их встречами с основной четверкой Еврохоккейтура – командами Швеции, Финляндии, Чехии и России – будет наблюдать особенно интересно.

После двух первых этапов Евролиги, прошедших в Чехии и Финляндии, турнирную таблицу возглавляют финские хоккеисты (11 очков), на втором месте чехи (10 очков). Идущие третьими россияне вполне могут выйти на первое место в случае, если удачно сыграют в родных стенах. Сейчас у команды Плющева 8 очков, а у замыкающих таблицу шведов – 7. За последние шесть лет в Евролиге четырежды побеждали финские хоккеисты, по разу чехи и шведы. Россияне же в ходе последних двух сезонов финишировали на втором месте.

Накануне старта турнира главный тренер российской команды Владимир Плющев заявил, что к играм Кубка "Балтики" удалось привлечь всех сильнейших на сегодняшний день российских хоккеистов (традиционно исключая энхаэловцев, которые в матчах Еврохоккейтурнира участия не принимают). У команды лишь две по-настоящему серьезные потери: из-за травм в Москве не смогут сыграть нападающий Александр Прокопьев и вратарь Андрей Царев.

Есть потери и в составе одного из главных соперников россиян – команды Чехии: не исключено, что своей команде не сможет помочь чешский легионер омского "Авангарда" Мартин Прохазка. Зато совершенно точно в турнире примут участие его одноклубники Павел Патера и Томаш Власак.

С пятницы по воскресенье сборная России провела несколько тренировок на базе в Одинцово – по словам представителей хоккейной федерации, условия здесь лучше, чем на базе в Новогорске, где обычно проходят подготовку к турнирам российские хоккеисты. Накануне турнира на сайте РБК был проведен опрос: какая из команд имеет наивысшие шансы на победу в Кубке "Балтики". По мнению абсолютного большинства ответивших (66%), победу должны одержать хоккеисты сборной России. На втором месте – Финляндия (13%), аутсайдеры – чехи (6%) и шведы (5%). Будем надеяться, что наши хоккеисты оправдают надежды болельщиков.