Кардиохирург становится лидером Сената

48 сенаторов-республиканцев единогласно избрали представителя штата Теннеси Билла Фриста своим новым лидером. Теперь их главная задача – переключить свое внимание и внимание американского общества со скандала, связанного с их бывшим лидером сенатского большинства – Трентом Лоттом, на проблемы терроризма, снижения налогов и другие актуальные политические темы.

Скандал, связанный с сенатором Лоттом, разгорелся из-за "политической корректности". Сенатор из южных штатов, консерватор и христианин, как он сам себя характеризует, позволил себе расслабиться: на праздновании 100-летнего юбилея своего коллеги по Сенату Строма Турмонда он вспомнил президентскую кампанию Турмонда 1948 г. и заметил, что тот был бы лучшим президентом США, чем победивший демократ Трумен. А одним из предвыборных тезисов Турмонда было сохранение сегрегации и ограничение прав цветных меньшинств.

Вот эту-то деталь и проморгал или сознательно не захотел принять во внимание бывший сенатский лидер, зато ее заметили его политические оппоненты. Лидеры демократов начали политическую кампанию против "сенатора-расиста". Лотт держался очень уверенно, но, в конце концов, возможно под давлением Белого дома, вынужден был отказаться от поста лидера большинства в Сенате, оставаясь, конечно, членом Сената.

Почему республиканцы предпочли признать поражение, почему оказались столь чувствительными к обвинению в склонности к расизму? Дело в том, что им очень нужны голоса цветных меньшинств, которые традиционно голосуют за их противников-демократов.

Поэтому в своем обращении к собранию сенаторов, избравших его лидером, Билл Фрист среди самых актуальных тем республиканской повестки дня отметил: "Мы должны многое сделать, чтобы залечить старую рану разделения нации, которая была так грубо растревожена событиями последних дней".

Биллу Фристу 50 лет, он кардиохирург, родом с юга США, из обеспеченной семьи. Фрист специализировался на пересадке сердца и до сих пор проводит операции, но уже без вознаграждения. Ежегодно он ездит в Африку, помогая тамошним кардиохирургам.

У Билла Фриста с недавнего времени установились близкие отношения с Джорджем Бушем. Именно Фрист перед недавними промежуточными выборами убедил Буша принять участие в кампаниях кандидатов-республиканцев, шансы которых расценивались довольно низко. Участие президента придало им дополнительные голоса избирателей, и в результате помогло республиканцам захватить контроль над Конгрессом и Сенатом. За его роль в избирательной кампании Буш письменно поблагодарил Фриста. Возможно, эти организаторские способности, а также имидж деятельного и толерантного филантропа и сделали его кандидатуру приемлемой для всех республиканцев, в Сенате и Белом доме.