Древние птицы парили на четырех крыльях

В Китае обнаружены останки неизвестных доселе существ – динозавров с двумя парами крыльев. Об этой уникальной находке вовсю трубят местные СМИ. Очевидно, что эти животные не мутанты, так как нашли не один, а несколько четырехкрылых скелетов.

Окаменелые кости шести некрупных особей датируются началом Мелового периода (110-120 млн лет назад). Ученые утверждают, что тела ископаемых динозавров были покрыты перьями длиной 25-30 мм, а строение ящеров во многом сходно с современными птицами. Неизвестных ранее существ, которые, судя по всему, перемещались с дерева на дерево, подобно современным белкам-летягам и летучим мышам, исследователи из пекинского Института палеонтологии и палеоантропологии отнесли к типу микрохищников.

Эксперты считают, что именно от этих существ и произошли птицы – в ходе эволюции передняя пара крыльев развилась достаточно сильно для того, чтобы с ее помощью можно было не только пикировать на небольшие расстояния, но и летать в полном смысле этого слова. Вторая же пара атрофировалась за ненадобностью и со временем превратилась в тонкие птичьи ноги.

Правда, ученые не исключают, что таким образом сформировались не все ныне существующие виды пернатых. В том же Китае, например, в прошлом году нашли останки ящера, умевшего летать, поднимаясь в воздух с разбега. У этого динозавра было всего два слабо развитых крыла, а не четыре, как у последней находки. Он, как и современные нелетающие птицы типа куропаток, мог, расправив крылья, карабкаться на отвесные поверхности, чем и занимался, пока благополучно не взлетел.