Звезды едут "делать шоу"

Пока сборная России по хоккею готовится принять участие в Шведских играх, заокеанские болельщики живут ожиданием совсем другого события. В ближайшие выходные североамериканские фанаты хоккея ненадолго отвлекутся от событий регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги: в Санрайзе (штат Флорида) пройдет звездный хоккейный уик-энд. Лучшие игроки НХЛ, забыв о клубных пристрастиях, запечатлеют свои имена на скрижалях энхаэловской Книги памяти. Принять участие в "All Stars Game" ("Матче всех звезд") – большая честь для любого хоккеиста, выступающего в НХЛ. Для европейцев это честь, помноженная как минимум на два. Хотя европейские звезды уже давно затмевают в НХЛ доморощенных хоккеистов, у болельщиков до сих пор сохраняется некоторое предубеждение против чужаков.

Пять лет назад Лига решила пойти на эксперимент. В целях возрождения поугасшего было интереса к поединкам "Всех звезд" в НХЛ решили проводить звездные уик-энды по новому формату. Встречаться должны были не сборные Западной и Восточной конференции, как раньше, а лучшие хоккеисты Северной Америки против отборных сил из-за океана, условно названных сборной "Остального мира". Затея себя не оправдала: никаких побоищ в духе "Рокки против Ивана Драго", никакого противостояния американской и европейской школы не происходило. На лед выходили матерые профессионалы и делали довольно кисленькое шоу, после которого зрители уходили разочарованными. На матчах "Всех звезд" последних лет правила бал политкорректность.

Ситуация осложнялась еще и тем, что заокеанские болельщики, которые традиционно определяют стартовые пятерки на матчи "Всех звезд", элементарно путались в происхождении иностранных хоккеистов, да и процедура голосования по кандидатурам "неродных" звезд велась крайне вяло.

В общем, после пяти лет эксперимента решено было вернуться к прежнему варианту: "Запад" против "Востока". Болельщики, забыв, наконец, о географии, в очередной раз посчитали лучших, и получилась следующая картина.

В стартовую пятерку Восточной конференции должны были войти: вратарь Николай Хабибуллин ("Тампа Бэй", Россия), защитники Брайан Литч ("Нью-Йорк Рейнджерс", США) и Сандис Озолиньш ("Флорида", Латвия), нападающие Марио Лемье ("Питтсбург", Канада), Алексей Ковалев ("Питтсбург", Россия), Яромир Ягр ("Вашингтон", Чехия). На "Западе" в числе лучших были отмечены: вратарь Патрик Руа ("Колорадо", Канада), защитники Никлас Лидстрем ("Детройт", Швеция) и Роб Блейк ("Колорадо", Канада), нападающие Майк Модано ("Даллас", США), Билл Герин ("Даллас", США), Теему Селянне ("Сан Хосе", Финляндия).

Однако выбор болельщиков вскоре подвергнулся корректировке. Изменения коснулись заявочного списка сборной Восточной конференции. Травмированный защитник Брайан Литч вынужден был уступить свое место одноклубнику Тому Поти. Отказался от участия в матче "Всех звезд" "Супермарио", лидер и хозяин "Питтсбурга" Марио Лемье – его заменит в стартовой пятерке молодой канадец Венсан Лекаваллье ("Тампа").

Кроме того, не примут участия в игре финский форвард Саку Койву ("Монреаль"), а также дублер Хабибуллина Эд Бельфур ("Торонто"). Добавим, что сборную "Востока" будет возглавлять наставник Лалима в "Оттаве" Жак Мартен, а сборную "Запада", которая чудесным образом обошлась без травм и отказов, принял под свое начало тренер "Ванкувера" Марк Кроуфорд.

Помимо Хабибуллина и Ковалева, отобранных путем голосования, из россиян в матче "Всех звезд" также примут участие защитник Сергей Гончар ("Вашингтон") и форвард Сергей Федоров ("Детройт") – их "добрали" для сборных соперничающих конференций генеральные менеджеры команд НХЛ. Пятьдесят третий поединок лучших игроков Лиги состоится в воскресенье, 2 февраля.

А за день до этого во второй раз в истории пройдет матч "Юных звезд" – поединок молодых хоккеистов, обещающих вырасти в лидеров команд НХЛ. В прошлом году он был даже больше похож на "шоу", нежели встреча уже состоявшихся звезд. Россиянин Илья Ковальчук из "Атланты" тогда настрелял аж шесть шайб в ворота соперника, что сразу поставило под вопрос серьезность проходившего эксперимента. Но в НХЛ решили попробовать еще раз. В числе отобранных для участия в этом матче есть и россияне: в Восточной конференции – защитник Антон Волченков ("Оттава") и форвард Александр Свитов ("Тампа-Бэй"), в Западной – нападающие Станислав Чистов ("Анахайм") и Александр Фролов ("Лос-Анджелес").