Завтра мы увидим Знак провидения

А впрочем... стоит ли заранее расстраиваться? Опыт человечества свидетельствует, что далеко не всегда появление кометы предвещает геополитический взрыв. Чтобы убедиться в этом, полезно будет заглянуть в глубь веков и разобраться, чего ожидали и что получали земляне, с тревогой засматриваясь на кометы.

Неожиданные появления на небе хвостатых звезд долгое время вызывали у людей страх и недоумение, а бывало, что и на смертоубийство побуждали. Историки, в лучшем случае, собирали статистику нехороших совпадений, в худшем же - примитивно приравнивали кометы к черным кошкам, предвестницам несчастья. Светоний, к примеру, полагал, что все зверства, сопутствовавшие правлению Нерона, были предопределены кометой, появившейся над холмами Вечного города в 54 году н.э.

Монархи искали в появлениях комет некие знаки тайных сил – предсказание успешных набегов на сопредельные или отдаленные вотчины или же оправдание собственных военно-политических просчетов, а плюс к тому - знаки приближения прочих напастей – разорения, мора, засухи.

...Когда нормандское войско во главе с Вильгельмом Завоевателем высадилось на берегах Англии, к Земле приближалась комета Галлея. Шел 1066 год; войска нормандцев и англичан двигались навстречу друг другу, чтобы сразиться под Гастингсом. Английский король Гарольд потерпел в той битве сокрушительное поражение – о чем так и не узнал, поскольку пал на поле брани, пронзенный вражеским копьем. А его придворный звездочет, вызванный рыдающей вдовой, всю вину свалил на комету. Зато другая высокородная дама не стала проклинать небесную гостью: супруга Вильгельма Завоевателя Матильда Фландрская выткала в честь его победы ковер, на котором золотой нитью была обозначена все та же комета Галлея, но уже как символ грядущего триумфа.

...Летом 1618 года, спустя 5 лет после воцарения на престоле родоначальника новой династии Михаила Романова, когда государство Российское более или менее стало оправляться от потрясений Смутного времени, на небосклоне снова явилась комета Галлея (небесная знаменитость посещает окрестности Земли примерно раз в 75 лет). Но на Руси она, напротив, была встречена как предвестница стабильности и процветания.

...Король Альфонс Четвертый, увидев в 1664 году комету, "ругательски ругал ее", вообразив, что она явилась сообщить о его предстоящей кончине; будучи человеком отнюдь не трусливым, он даже пригрозил хвостатой звезде оружием, требуя убираться восвояси. Эта же комета заставила Людовика XIV собрать в Париже астрономов на конференцию, посвященную единственной животрепещущей проблеме – как она повлияет на здоровье короля.

Впрочем, "знаки провидения" в кометах усматривали и люди просвещенные. Великий врач эпохи Возрождения Парацельс полагал, что кометы "посылаются нам ангелами как предупреждение о смерти". Свой трагический вывод он сделал, основываясь на том, что, действительно, даты отхода в мир иной ряда известных людей того времени совпали с появлением на небе хвостатых гостей. Кометы глядели с небес на землю в непосредственной временной близости от смерти Аттилы, Генриха Первого и Ричарда Львиное Сердце, а также пап римских Иннокентия Четвертого и Урбана Четвертого.

А сколько недоразумений бывало из-за комет! Ну, например, в 1453 году турки заняли Константинополь, вырезав при этом христианское население византийской столицы. Папский престол все чаще забрасывал всех подряд христианских величеств призывами благословить очередной крестовый поход. И тут вдруг в 1456 году на небе появилась комета. Его святейшество Каликст Третий моментально среагировал и объявил, что, поскольку она имеет форму креста, сие есть явный знак благоволения небесного воинства к победе христиан над неверными. Но на Востоке тоже умели задирать головы к звездам – и тут же нашли, что новое небесное светило точь-в-точь срисовано с ятагана. (Справедливости ради стоит заметить, что комета была похожа, скорее, на веник с короткой ручкой, и символы обеих религий в ней угадывались весьма смутно.) Весть о мусульманской трактовке внешнего вида небесного явления довольно скоро докатилась до канцелярии Ватикана. Папа Каликст, хоть и был человеком не очень образованным, все же знал, что такое ятаган, – а посему немедленно отрекся от своего же пророчества, комету предал анафеме как "исчадие ада" и велел во всех соборах ежедневно в полдень звонить в колокола и проклинать и ее, и турок со всей возможной набожной яростью. Однако в тот же год турки потерпели крупное поражение в битве под Белградом, поэтому комета "сработала" с точностью наоборот.

Начиная с XVIII века уже всякий мало-мальски образованный человек знал, что комету никто не лепил к небесному своду как некое объявление о грядущих войнах и эпидемиях, но люди начали бояться другого – что это небесное тело возьмет и обрушится на нашу планету, чем вызовет страшную катастрофу.

Нынешняя посланница с окраины Солнечной системы никакой угрозы, по крайней мере физической, с собой не несет. Но вот относительно того, на что она похожа – на "ятаган" или на "крест", – лучше не заморачиваться. А то небесную гостью снова привлекут к обслуживанию чьих-то интересов...