Евро вытесняет фунт стерлингов

Предварительно обсудить животрепещущий вопрос планируется на заседании кабинета министров 22 мая. А 5 и 6 июня состоятся специальные заседания, посвященные исключительно евро, на которых Тони Блэр и министр финансов Гордон Браун побеседуют на данную тему с каждым из членов кабинета. После чего и будет вынесен окончательный вердикт. Если английское правительство сочтет вступление в еврозону целесообразным, следующим шагом станет всеобщий референдум, на котором граждане выразят свое отношение к этой идее.

Вопрос об отказе от фунта стерлинга в пользу евро будоражит население Британии едва ли не с самого момента возникновения новой валюты. Он привел к глубокому расколу между основными политическими партиями. Если лейбористы во главе с премьером активно выступают за экономическое воссоединение с континентальной Европой, то консерваторы с беспокойством относятся к перспективе замены национальной валюты на общеевропейскую. Даже внутри правительства нет единой позиции, и разногласия между сторонниками и противниками евро усиливаются с каждым днем. По мнению яростного противника данного шага, министра финансов Великобритании Гордона Брауна, страна не готова к вхождению в еврозону. Экономика туманного Альбиона не прошла пяти ключевых тестов, которые были проведены с целью оценить перспективы вступления в зону евро. Нет смысла проводить референдум до следующих парламентских выборов, которые состоятся через два года, считает Браун, поэтому введение евро возможно не раньше 2010 года.

Однако, по мнению министра по делам Шотландии МИД Соединенного Королевства Хелен Лиддел, это сильно осложнит торговые, финансовые и инвестиционные отношения между Великобританией и остальными членами ЕС. "Может сложиться ситуация, что 24 страны Евросоюза будут иметь единую валюту, а мы нет", - предостерегла она коллег и предложила провести "шестой тест, который показал бы, что будет, если Британия не присоединится к евро". А глава палаты общин Джон Рид был еще более категоричен: "Сейчас надо ставить вопрос не о том, собираемся ли мы вступать в зону евро, а о том, когда мы должны вступить в зону евро".

Между тем, как показали опросы, проведенные по заказу британской медиа-корпорации Sky News, большинство жителей Соединенного Королевства скептически настроены по отношению к единой европейской валюте. Порядка 60 % респондентов заявили о намерении голосовать на референдуме против "чужака". Однако 75 % британцев, как это ни странно, уверены, что за ближайшие десять лет евро все равно заменит фунт стерлингов. Половина опрошенных полагает, что вступление в еврозону ослабит экономику Британии. И всего лишь 22 % рассчитывают на обратное.

Заметим, скептикам есть чем аргументировать свои сомнения. В последнее время экономика ЕС весьма далека от идеала. А для жителей региона самым ощутимым последствием введения единой валюты стало заметное повышение цен.

На данный момент евро в качестве основной и единственной денежной единицы используют 12 из 15 нынешних стран-членов Евросоюза. К ним, помимо Великобритании, не присоединились Швеция и Дания.