Кому достанется лондонский журавль

Последний матч осталось провести московскому "Локомотиву" в групповом турнире Лиги чемпионов сезона 2003/04. Вне зависимости от его итогов нынешнее лигочемпионское выступление можно назвать самым удачным в истории команды. Два года назад "Локо", потеряв шансы на выход из группы за два тура до конца первого группового этапа, боролся только за третье место. В прошлом году, не в последнюю очередь благодаря удачному стечению обстоятельств, железнодорожники сумели стать в своей группе вторыми. И вот теперь "Локомотив" за тур до финиша группового турнира занимает первое место и уже точно продолжит весной еврокубковые выступления – как минимум, в Кубке УЕФА.

Кубок УЕФА – синица в руке, которая от команды Семина никуда не денется, а вот выход в 1/8 финала Лиги чемпионов будет для "Локомотива" журавлем, птицей высокого полета. Чтобы поймать этого журавля, надо совсем немного – всего лишь не проиграть в Лондоне "Арсеналу".

Однако тут же берем это "всего лишь" в кавычки. "Арсенал" устроит в игре с "Локо" только победа. Едва ли лондонцы будут рассчитывать на ничью во встрече "Динамо" (Киев) – "Интер", которая будет проходить параллельно. Ничья в киевском матче выведет в групповой этап "Арсенал" и "Локомотив", но каждая из этих команд, естественно, попытается решить свои проблемы независимо от участников поединка в столице Украины. "Интер" и "Динамо", кстати, тоже претендуют на выход во второй этап – для этого тем и другим нужна победа с любым счетом.

Матч "Арсенал" – "Локомотив" завершает футбольный сезон для российских клубов. Готовились к нему железнодорожники вдали от московских метелей, в испанской Марбелье. Юрий Семин на время покидал расположение своей команды, чтобы воочию посмотреть на игру будущего соперника. Таковой просмотр состоялся в прошлые выходные в Лондоне: на глазах у тренера "Локомотива" "Арсенал" за девяносто минут безостановочного штурма ворот "Фулхэма" так и не смог поразить ворота соперника.

"Канониры" в матчах английского первенства сейчас заметно буксуют: три ничьи в последних трех играх. Впрочем, физическая форма лондонцев все-таки должна быть получше, чем у москвичей. Экс-чемпионы России после матча с киевским "Динамо" двухнедельной давности провели всего одну игру, да и та носила товарищеский характер: на сборах в Марбелье "Локо" со счетом 3:2 обыграл дубль испанской "Малаги".

Главный вопрос, занимающий сейчас умы поклонников "Арсенала", – выйдет ли на поле основной форвард "канониров" Тьерри Анри? Темнокожий француз, названный ФИФА в числе трех футболистов, которые претендуют на звание лучшего игрока года в мире, сейчас восстанавливается после травмы и к игре с "Локомотивом" полностью не готов. Однако действующий даже на 50% своих возможностей Анри способен представлять серьезнейшую угрозу воротам Сергея Овчинникова. Наставник "Арсенала" Арсен Венгер говорит, что не будет рисковать здоровьем не до конца выздоровевшего форварда, но не темнит ли он? Впрочем, и без Анри у "Арсенала" есть кому создавать и реализовывать голевые моменты.

Судить встречу будет словацкий арбитр Любош Михел. Этот 35-летний рефери в последние годы выдвинулся в первые ряды европейского судейского корпуса. Михел довольно часто получает назначения на важнейшие матчи еврокубков и национальных сборных. Так, совсем недавно бригада под его началом обслуживала матч сборных Ирландии и России в Дублине. Тогда Михел ошибок, кажется, не допустил, а сама игра завершилась вничью 1:1. Так бы и на этот раз в Лондоне...

В заключение напомним, что зрители общедоступных телевизионных каналов последнего матча российского футбольного сезона не увидят. Игра "Арсенал" – "Локомотив" будет транслироваться только по "НТВ+", а НТВ в начале второго ночи покажет "нарезку" ключевых моментов встречи. Так что большая часть России будет болеть за "Локомотив" вслепую.