Сафин в Австралии: 4 американских скальпа

Мировой теннис дождался возвращения Марата Сафина в когорту сильнейших. Обыграв во вторник в сложнейшем пятисетовом поединке первую ракетку мира американца Энди Роддика, россиянин вышел в полуфинал Открытого чемпионата Австралии, где встретится с патриархом современного тенниса Андре Агасси. Но вне зависимости от того, как закончится этот матч, можно констатировать со стопроцентной уверенностью: прежний Сафин вернулся. Тот самый, творивший чудеса на кортах и по праву занимавший первое место в рейтинге ATP. Сейчас Марату по силам вновь воцариться на теннисном Олимпе.

Ровно год назад в Мельбурне Сафин получил травму, которая, по сути, на целый сезон оставила мировой теннис без одного из лучших игроков. Попытки выйти на корт спустя несколько месяцев после злополучного повреждения приводили лишь к рецидиву травмы. Сборной России травма Сафина стоила защиты титула в Кубке Дэвиса. Самому теннисисту – места в мировом рейтинге: к концу сезона Марат скатился в списке ATP до 86-й позиции.

Судьбе было угодно, что возвращение Сафина произошло именно в Австралии – стране, где у россиянина особенно много поклонников. Специалисты наперебой заявляют: именно вдохновенная игра Марата стала главным открытием первого в сезоне турнира Большого шлема. На пути к четвертьфиналу Марат Сафин выбил из борьбы четырех американцев. Последним – вчера в четвертьфинале – стал Энди Роддик, возглавляющий мужской теннисный рейтинг. Пятым может стать Андре Агасси, с которым Сафину предстоит побороться за выход в финал.

Пятисетовый поединок Сафина с первой ракеткой мира стал для россиянина одним из лучших матчей в карьере. Начиналось все для Марата, которому в день игры исполнилось 24 года, далеко не лучшим образом. В первом сете всего за 22 минуты Роддик сокрушил изрядно нервничавшего и совершавшего одну ошибку за другой Сафина – 6:2. Но затем Марату удалось собрать волю в кулак. Во второй партии ему удалось дважды подряд обыграть американца на его же подачах. Итог сета – 6:3; примечательно, что это была первая партия на турнире, в которой Роддик уступил.

В третьем сете игра была равной, оба теннисиста одинаково здорово играли на своей подаче. При счете 5:6 Роддик не сумел взять свою подачу, и Марат выиграл партию – 7:5. Аналогичная ситуация складывалась в четвертом сете, который соперники также довели до тай-брейка. Но на этот раз удача улыбнулась Роддику – 7:6. Зато в решающем пятом сете Сафин продемонстрировал, кто на сегодняшний день действительно сильнейший в мире теннисист. Взяв при счете 4:4 подачу Энди Роддика, Марат довел партию, а вместе с ней и весь матч до победы.

"Сафин играл великолепно. Он играл как великий теннисист. Те, кто думает, что Марат и дальше будет проигрывать из-за своих эмоций, не правы. Он повзрослел, и сейчас это совсем другой теннисист", – заявил после матча 23-летний Энди Роддик. Американец отметил, что теперь с нетерпением будет ждать возможности взять у российского теннисиста реванш. Сам же Сафин на пресс-конференции заявил, что чувствует в себе силы завершить этот год на первом месте в мире. "Я начинал играть на этом турнире не так хорошо, как мог, но к матчу с Роддиком подошел в оптимальной форме. Сейчас главное – сохранить ее и готовиться к решающим матчам", – сказал Сафин. Завтра проверку на прочность ему предстоит выдержать в поединке с экстра-профи – великим Андре Агасси. До этого теннисисты встречались на кортах 4 раза, и Марат праздновал победу лишь однажды.