Королевские почести для теннисных див

Если совсем недавно безусловными мирового лидерами женского тенниса были американки, то за последний год ситуация изменилась. Сегодня в чемпионате Женской теннисной ассоциации WTA нет равных двум бельгийским девушкам – Жюстин Энин-Арденн и Ким Клийстерс. В прошлом году они свергли с теннисного трона сестер Уильямс, одновременно обойдя по очкам другие сильнейшие ракетки мира – Дженнифер Каприати и Линдсей Дэвенпорт из США и Амели Моресмо из Франции. Маленькая Бельгия стала безоговорочным лидером в женском теннисе, оставив конкурентов далеко позади.

Различных спортивных наград и призов Жюстин и Ким насобирали больше сотни на двоих, теперь пришел черед правительственных. Вчера король Бельгии Альберт II наградил теннисисток высшей государственной наградой – орденом Короны Бельгии. Торжественная церемония прошла в королевской резиденции в присутствии премьер-министра страны Ги Верхофстадта. Монарх подписал указ о награждении девушек еще в июле прошлого года, через несколько дней после "бельгийского" финала на турнире "Ролан Гаррос". Награждение состоялось спустя целых полгода из-за многочисленных бюрократических процедур.

Разгромив всех конкуренток, Энин-Арденн и Клийстерс ведут соперничество между собой. Ким первой удалось достичь прошлым летом высшей позиции в рейтинге WTA, однако уже через месяц с пьедестала ее свергла подруга Жюстин. Примечательно, что Клийстерс катастрофически не везет в финальных поединках со своей соотечественницей. Вот и на завершившемся в конце января Открытом чемпионате Австралии Энин-Арденн в финале расправилась над ней.

Впрочем, сдаваться Клийстерс не намерена. Отставание от соперницы она сумела сократить в минувшее воскресенье, выиграв парижский турнир серии WTA. В финале бельгийка легко переиграла хозяйку корта Мари Пирс – 6:2, 6:1. Завоеванный титул стал для Ким уже двадцатым.

Почти одновременно с триумфом бельгийских прим из-за океана пришла новость, не оставившая равнодушными любителей тенниса. Вчера стала известна дата прощания с большим спортом великой Мартины Навратиловой. Когда Клийстерс и Энин еще не появились на свет, она уже блистала на мировых кортах. Во вторник Мартина объявила, что последний раз сыграет на официальном турнире в апреле. Это будет "Фэмили Секл Кап", который традиционно проводится в американском штате Южная Каролина. Навратилова будет играть в парном разряде вместе с Лайзой Рэймонд, с которой в начале года выступала на кортах Открытого чемпионата Австралии. На момент выступления Навратиловой будет 47 лет и пять месяцев – до нее в столь почтенном возрасте в официальных соревнованиях по теннису никто не выступал.