Вирус гриппа все еще может убить тысячи людей

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сегодня сообщила две новости. Как водится, хорошую и плохую. Хорошая – почти все лаборатории, в которые отослали смертельно опасный вирус гриппа, образцы уничтожили. Плохая – двух не уничтоженных до сих пор экземпляров вполне хватит для того, чтобы началась новая пандемия.

Напомним, несколько дней назад появилась информация о том, что сотрудники Американского института патологов разослали в ведущие лаборатории мира штаммы "азиатского гриппа", который в 1957 г. привел к эпидемии, унесшей жизни, по разным оценкам, от 1 до 4 млн человек. А два дня назад ВОЗ разослала в эти лаборатории распоряжение об уничтожении всех штаммов.

Как сообщили представители ВОЗ, почти все ученые откликнулись на послание и порадовали организацию тем, что расправились с вирусом. Но из двух лабораторий – в Мексике и Ливане – никаких сигналов до сих пор не поступило.

Сотрудник ВОЗ Клаус Стор уповает на ненадежную работу почты. По его словам, не исключено, что сотрудники американского научного центра все-таки не выполнили до конца инструкцию, которая, по их собственным словам, предписывала отправить образцы вируса "по всем городам и весям". Если "азиатские" штаммы остались в Штатах – это, в общем-то, не страшно. Хуже будет, если они застряли где-нибудь, так и не дойдя до адресатов. В любом случае Стор обещает, что ВОЗ проведет расследование с целью поиска утерянных комплектов. Заодно будут пересмотрены существующие в США правила хранения и распространения особо опасных медицинских компонентов.

"В то время как процесс рассылки уже шел, специалисты поняли, что вирус все еще относится к материалам второго уровня биологической опасности", - заявил сегодня директор злосчастного института Гаррет Шварц. Почему ученые озаботились самой инструкцией больше, чем последствиями ее исполнения, не ясно.

Специалисты считают, что риск масштабного заражения не очень велик – все-таки вирус должен был попасть в руки профессионалов, которые знают, как обращаться с материалом. Однако любая случайная оплошность может привести к крайне прискорбным последствиям. Заразиться могут сотрудники лабораторий, а учитывая то, насколько легко вирус передается, исключать возникновение настоящей эпидемии не приходится.