Плацебо физически убивает боль

Ученые уже давно исследуют так называемый феномен плацебо. Раньше все маститые специалисты были уверены в том, что "пустышка" – всего лишь психологическое внушение и ничего больше. Однако оказалось, что это далеко не так. Так, если вы принимаете таблетку-плацебо в полной уверенности, что это обезболивающее, то подталкиваете свой мозг к производству эндорфинов, натуральных веществ, которые помогают нашему телу справиться с физическим страданием. Суть заключается в том, что психологическое ощущение, иллюзия положительного воздействия лекарства, запускает в действие химический механизм, который действительно притупляет боль.

Йон-Кар Зубиета и его коллеги из Мичиганского университета опубликовали результаты эксперимента, связанного с исследованием эффекта плацебо. В лаборатории был проведен следующий опыт: 14 молодых добровольцев согласились на достаточно болезненную процедуру – инъекцию соленого раствора в мускулы челюсти. При этом некоторым из них говорили, что им вводят обезболивающее средство. Это была маленькая ложь, но эффект от нее был потрясающий. В мозгу у испытуемых мгновенно возникала реакция, которая поэтапно фиксировалась на специальном аппарате.

Ситуация разворачивалась следующим образом: в тот момент, когда медики сообщали подопытным, что им вводят обезболивающее, нейроны сразу же начинали вырабатывать эндорфины. Эти вещества блокируют нервные рецепторы боли и предотвращают распространение неприятного ощущения от одной клетки к другой. Получалось, что одна мысль о том, что укол содержит лекарство, заставляла организм мобилизоваться и справиться с физическим страданием.

Таким образом, данное исследование является еще одним серьезным ударом по идее, что эффект плацебо является лишь психологическим феноменом, а к физическому воздействию не имеет никакого отношения. Кстати, некоторое время назад ученые уже предположили, что иллюзия вызывает конкретные изменения в головном мозге.

Эксперимент проводился в том же Мичиганском университете в феврале прошлого года. Тогда группе ученых удалось наблюдать следующую картину: участки мозга активизировались, когда доброволец подвергался болезненному воздействию. Однако во время последнего опыта впервые велось наблюдение за конкретными участками мозга, и был выявлен химический посредник изменений, которые были вызываны плацебо. Одним словом, исследователи смогли обоснованно связать психологический и органический аспекты феномена. А Йон-Кар Зубиета с энтузиазмом отметил: "Связь тело-мозг очевидна".