Турция грезит мощами Санта-Клауса

Итальянский город Бари издревле известен как место захоронения праха Святого Николая, послужившего прототипом для Санта-Клауса. Его мощи по сей день покоятся в базилике на одноименной площади. Однако его исторической родиной, как ни удивительно, на самом деле является знойная Турция.

Да, именно так. Святой Николай, прославившийся на весь мир как Санта-Клаус, родом не из холодной Лапландии, а из южной Анатолии. Он родился в III веке в местечке Патара близ нынешнего средиземноморского курорта Фетхие. Избрав путь священника, он на протяжении всей жизни подавал людям пример истинной добродетельности. 6 декабря 334 г. он скончался в городке Демре близ Антальи и был посмертно канонизирован. Вплоть до IX века к его могиле стекались паломники со всего мира, однако в 1087 г. ее осквернили итальянские пираты, которые и увезли останки святого в Бари, где Николай был перезахоронен. С тех пор жители итальянского города хранят его останки около тысячи лет.

Конечно, с трудом верится, что именно Святой Николай является прообразом Санта-Клауса, ведь этот образ в контексте современных тенденций изменился до неузнаваемости. Однако в Турции существует даже Фонд Святого Николая, который и принял решение обратиться к властям Бари с требованием о перезахоронении останков святого. Руководитель Фонда выразил понимание и сочувствие жителям итальянского города, но в целях восстановления справедливости он твердо намерен исправить ошибку, совершенную сотни лет назад, и вернуть прах Санта-Клауса в родную землю. По его словам, если итальянские власти откажутся добровольно отдать Турции мощи святого, Фонд обратится за помощью в Организацию Объединенных Наций.

Интересно, что традиция отмечать новогодние праздники в Турции берет начало лишь с XIX века. Турки между тем уверяют, что традиция украшать новогоднее дерево распространилась по свету именно из Анатолии. Еще в первые века нашей эры жители Малой Азии каждый год 6 января развешивали на елях дичь в честь "Бога нового года" и верили, что жертвоприношение принесет им в наступающем году удачу и прибыль.