Американец совершил юбилейный самоподжог

Каких только хобби не бывает на свете! Но увлечение 47-летнего американца Теда Батчелора смело можно назвать одним из самых экстравагантных. Время, свободное от работы в магазине лакокрасочных материалов, где он зарабатывает себе на жизнь, Тед не тратит на коллекционирование марок или песни под гитару у костра – вместо этого он превращается в живой факел и прыгает в воду. Это увлечение принесло Теду известность, а в Америке его прозвали "Горящим человеком". И накануне он отметил юбилей столь странной деятельности, совершив очередной подобный прыжок на водопаде в американском штате Огайо.

Впервые же Тед Батчелор отметился самоподжогом ровно 30 лет назад, когда был еще студентом. Поспорив с друзьями, он поджег себя и прыгнул в реку недалеко от Кливленда. Пари будущий "Горящий человек" выиграл (заработав, кстати, на этом некоторую сумму), а огненные прыжки стали его увлечением на всю жизнь.

В конце 70-х и начале 80-х гг. Тед совершал такие прыжки ежегодно. Это событие превратилось в настоящее шоу, которое чаще всего развивалось по одному и тому же сценарию. Вокруг "Горящего человека" собиралась целая толпа, которая увлеченно наблюдала за процессом подготовки и снимала все происходящее на фото- и видеокамеры, а затем кто-то вызывал полицию. "В конце концов полицейские стали неотъемлемой частью представления, - говорит Тед. – "Вам надеть наручники или нет" – спрашивают они. "Надевайте, конечно. Это выглядит симпатично", - отвечаю я". Обычно друзья забирали его из полиции на поруки в тот же вечер, но в 1984 г. Тому пришлось провести за решеткой несколько дней, а на следующий год его оштрафовали, наложив двухлетний испытательный срок. "После этого я был вынужден прекратить "любительские" прыжки", - говорит Тед. Однако свое увлечение он не забросил, напротив, оно стало приносить Теду деньги: сейчас "Горящий человек" устраивает прыжки на различных мероприятиях или телевизионных шоу.

"Это не так сложно, как кажется, - говорит Тед. – Однако необходима тщательная подготовка. Все дело в особо прочном огнеупорном костюме и аккуратном расчете". Обычно шоу длится не более двух минут - за это время Тед успевает поджечь себя и прыгнуть в воду.