Предстоящая ночь станет самой короткой в году

Удивительно, но с астрономической точки зрения все то, что в последние дни переживали изнывающие от зноя москвичи, не являлось летом. Настоящее астрономическое лето наступает сегодня, в 16:26 мск – именно в эту минуту начнется летнее солнцестояние (в Южном полушарии это событие ознаменует, соответственно, наступление зимы). Именно в этот момент Солнце, двигаясь по эклиптике, достигнет точки наибольшего склонения - 23,5 градуса.

В Северном полушарии сегодняшний день станет самым длинным: например, в Москве длина светового дня составит 17 ч 35 мин., а на Севере в эти дни и вовсе стоит полярное лето – Солнце не опускается за горизонт. Завтрашний день, 22 июня, будет таким же длинным, однако, уже начиная с 23 июня, световой день постепенно пойдет на убыль.

Этот день имел особое значение для многих европейских народов. У славян в древности праздник Ивана Купалы был привязан именно к летнему солнцестоянию, и с этим днем, а особенно с предстоящей ночью, связано множество обычаев и примет. Например, считалось, что именно в эту ночь расцветает папоротник, однако увидеть "огненный" цветок может только тот, кто чист сердцем.

В эту же ночь девушки гадали на суженого, однако, по поверью, существовал более действенный способ устроить свою судьбу: в эту ночь нужно трижды обежать вокруг ржаного поля. В крайнем случае, достаточно было просто потанцевать обнаженной в поле или саду. Кроме того, по народным поверьям, в этот день нужно собирать целебные растения, так как именно сегодня они имеют особую силу.

Особенное значение этому дню придавали и другие народы. Так, древний Стоунхедж был построен кельтами именно с учетом солнцестояния: в этот день солнечные лучи по-особому падают на камни. Ученые до сих пор ломают голову, с какой именно целью был создан этот комплекс; известно лишь, что кельтские жрецы–друиды проводили там обряды. Ежегодно в этот день вокруг Стоунхеджа собираются тысячи туристов со всего мира, пытаясь прикоснуться к древним тайнам.