Discovery готовится к возвращению на Землю

В минувшую субботу астронавты Майк Фоссум и Пирс Селлерс совершили второй выход в открытый космос, где провели семь с половиной часов. За это время они проверили состояние обшивки корабля, поврежденной при взлете, и провели испытания 30-метровой штанги-манипулятора, которая в случае необходимости будет использоваться для ремонта шаттла. Кроме того, при ремонтных работах на внешней поверхности корпуса МКС Фоссум и Селлерс проложили кабель на системе мобильной транспортировки.

Астронавты убедились, что термоизоляция повреждена намного меньше, чем считалось ранее, и ее состояние не несет угрозы для корабля и его экипажа. Во время своего выхода астронавты также сделали снимки обшивки, которые передали на Землю. Изучив их, инженеры NASA подтвердили, что термозащита шаттла находится в хорошем состоянии и не требует ремонта.

Для американского астронавта Майка Фоссума этот выход в космос стал первым, британец Пирс Селлерс побывал в открытом космосе во второй раз: впервые он совершил выход во время экспедиции 2002 года.

Заметим, что первоначально руководство NASA запланировало два выхода, однако уже после старта шаттла планы изменились, и астронавтам придется в третий раз выйти в открытый космос, чтобы еще раз убедиться в целостности обшивки корабля. Следующий выход будет совершен сегодня около 17 часов мск и продлится шесть с половиной часов. Из-за внеплановой работы на орбите возвращение корабля на Землю перенесено на сутки и ориентировочно состоится 17 июля вместо первоначально назначенного 16-го числа.

Шаттл Discovery доставил на Международную космическую станцию около 13 т различных грузов и семерых астронавтов, один из них - немец Томас Райтер - будет работать на МКС в течение полугода. Он станет первым сотрудником Европейского космического агентства, который проведет на станции такой длительный срок.