Антарктидой займется робот

Новые исследования в Антарктиде будут проводиться с помощью автоматического глубоководного тральщика, управляемого дистанционно. Английский робот - тральщик Isis будет прочесывать морское дно на глубине до 6,5 метров. С помощью технической новинки исследователи надеются получить новые данные о влиянии глетчеров на формирование океанического ложа, а также о фауне, населяющей морские глубины.

Экспедиция с участием робота начнется в середине января будущего года и продлится три недели. Пока люди собираются в дальний путь, их металлический коллега, начиненный электроникой, уже прибыл на место. Он отправился в плавание в виде груза в ноябре и только сейчас достиг берегов Антарктиды. В настоящее время ведется монтаж тральщика. После сборки он будет помещен на борт британского экспедиционного судна James Clark Ross, курсирующего в секторе проведения исследований - в заливе Маргариты. С помощью нового "коллеги" английские ученые надеются завоевать пальму первенства в области глубоководных исследований.

Новый аппарат был создан Национальным центром океанографии (NOC) совместно с Институтом океанографии Вудс Хоул (WHOI) на базе некогда разработанного последним аналогичного устройства Jason II. Отличие нового агрегата заключается в том, что он может выдерживать высокое давление, идеально приспособлен к работе на большой глубине. Он снабжен бурами, сетками и другими инструментами, позволяющими брать пробы в самых разных условиях. Вес "подводника" составляет три тонны. Проект обошелся британцам в £4.5 миллиона.

С помощью Isis ученые надеются детально изучить донные отложения в заливе Маргариты, которые были принесены сюда ледовыми массами около 20 тыс. лет назад. "В этих отложениях хранится экологическая история Антарктиды", - говорит профессор Полярного института Скотта при университете Кэмбриджа, будущий руководитель экспедиции Джулиан Даудсвелл. - "Используя новый тральщик, мы сможем получить самое полное представление о форме и составе морского дна". Эти данные помогут ученым воссоздать процессы, происходившие в Антарктиде после обледенения.

Параллельно планируется реализация другого проекта. Биолог экспедиции, профессор Пол Тайлер, собирается использовать тральщик для изучения глубоководной антарктической фауны. "Мне хотелось бы понять, какое влияние обледенение оказало на животный мир Антартиды, а также - как меняется состав фауны и поведение животных по мере погружения Антарктиды в океан", - говорит ученый.

После завершения антарктической экспедиции Isis отправится за новой добычей к побережью Португалии.