Вирус простуды избавит от боли

Мало кто задумывается об этом, но боль - важнейший биологический механизм, сберегающий нам здоровье и подчас даже спасающий жизнь. Она подает недвусмысленный сигнал о том, что в организме что-то не в порядке, и побуждает принять срочные меры. Например, вырвать больной зуб или отдернуть руку от раскаленной печки.

Однако, если боль становится хронической, жизнь превращается в кошмар. До сих пор медикам не удалось создать достаточно эффективное и универсальное средство, чтобы помочь всем страдальцам. Разработанные обезболивающие препараты имеют, увы, целый ряд побочных эффектов: принимающие их пациенты жалуются на постоянную сонливость, вялость и заторможенное мышление.

Для сотен тысяч страдальцев по всему миру есть хорошая новость. Сотрудникам одного из ньюйоркских медицинских институтов удалось победить боль на генетическом уровне.

Они ввели в спинномозговую жидкость лабораторных мышей раствор, содержащий обезвреженный вирус простуды. В геном последнего исследователи включили особый ген, запускающий синтез эндорфина. Этот гормон является естественным обезболивающим. После уколы грызуны, до этого страдавшие от хронических болей, забывали о них на целых три месяца.

Новый метод в будущем вполне может стать самым распространенным. Ведь он абсолютно безопасен и не имеет никаких побочных эффектов. Профессор Туро Нурмикко, директор Института исследования боли, назвал результаты работы, проведенной американскими учеными, "по-настоящему интересными и многообещающими".

Правда, пока что подобную генную терапию опробовали лишь на мышах. Теперь очередь за клиническими испытаниями.

Используя генетически модифицированные вирусы, можно эффективно бороться с самыми страшными болезнями. Не так давно британские медики опубликовали статью, в которой рассказали о новом способе лечения рака. В нем используются те же вирусы простуды: прикрепляясь к злокачественной опухоли, они тем самым позволяют имунной системе организма распознавать и уничтожать раковые клетки.