Тунгусский метеорит стал эталоном опасности

ФОТО: AP

Появление в опасной близости от Земли астероида TU24, замеченного астрономами в октябре 2007 г., подвигло западных исследователей на более детальное изучение катастрофических перспектив столкновения небесного тела с нашей планетой. ТU24 разминулся с Землей на полмиллиона километров, сближения такого порядка происходят раз в двадцать лет. Никаких мер предосторожности не предпринималось, поскольку ученые вычислили траекторию астероида и поняли, что опасность Земле не грозит.

Тем не менее решено было выяснить, чем чревата такая космическая атака для землян и как ее предотвратить. Модель столкновения астероида с Землей составлялась сотрудниками Национальной лаборатории Сандия в Нью-Мехико на основе наиболее известного прецедента подобного рода – падения Тунгусского метеорита.

За сто лет исследователи так и не не смогли прийти к единому мнению по поводу этого феномена . Сотрудник лаборатории Сандия Марк Бослоу, опираясь на данные компьютерного моделирования, утверждает, что на самом деле мощность взрыва в районе Подкаменной Тунгуски была втрое или даже вчетверо слабее, чем принято считать.

Бослоу полагает, что дальнейшие исследования Тунгусской аномалии позволят сформировать научную базу для выработки стратегии противодействия атакам астероидов. Сравнительно небольшие небесные тела проходят в опасной близости от Земли в три раза чаще, чем крупные метеориты, которые угрожают планете раз в тысячелетие. Проблема заключается в том, что точные размеры Тунгусского метеорита установить не удалось. Никакой суперкомпьютер не даст возможности произвести точные вычисления при отсутствии основной информации (состав метеорита, скорость движения, форма и структура – пористая или плотная), поэтому Бослоу и его коллегам остается только выстраивать гипотезы.

Разработанная сотрудниками лаборатории Сандия модель демонстрирует падение легендарного метеорита в малейших подробностях: он взорвался над земной поверхностью, принял форму шаровой молнии и устремился вниз со скоростью, превышающей скорость звука. Характерно, что деревья в эпицентре катаклизма остались стоять, хотя от них остались одни обугленные стволы, тогда как за пределами эпицентра лес был повален. Бослоу отметил, что именно устоявшие при взрыве стволы деревьев были приняты первой российской экспедицией, отправившейся к месту падения Тунгусского метеорита, за телеграфные столбы.

По мнению исследователей, тщательное изучение различных аспектов катастрофы, которая произошла в Сибири летом 1908 г., поможет выработать систему критериев для оценки опасности со стороны приближающихся к Земле астероидов. В некоторых случаях, поясняет Бослоу, была бы уместна эвакуация населения из предполагаемого района падения небесного тела. Беда в том, что экзотическая дисциплина под названием "астероидно-кометная безопасность" хотя и утвердилась в научном сообществе, пока страдает отсутствием нужного инструментария.