Старый летчик признался, что сбил Сент-Экзюпери

Некоторые загадки, которые поначалу кажутся неразрешимыми, вдруг раскрываются спустя десятилетия. Так произошло и с историей бесследного исчезновения известного французского писателя, летчика Антуана де Сент-Экзюпери, долгое время считавшегося пропавшим без вести. Несколько лет назад исследователям удалось обнаружить место падения самолета, а теперь отыскался и виновник его гибели.

Его откровения настолько заинтересовали исследователей жизни и творчества Сент-Экзюпери - Жака Праделя и Люка Ванреля, - что они даже взяли этот рассказ за основу своей новой книги под названием "Сент-Экзюпери, последняя тайна", которая вот-вот появится в продаже. Как известно, автор "Маленького принца" исчез вместе со своим Lightning P38 после вылета с аэродрома Борго на Корсике. Он отправился на разведку, чтобы сделать фотографии местности в целях подготовки высадки союзников.

Бывший пилот Люфтваффе Хорст Рипперт, которому сейчас 88 лет, поведал биографам знаменитого француза сенсационную историю из своего военного прошлого. По словам авиатора, это именно он сбил самолет писателя 31 июля 1944 г., не зная, по кому открывает огонь. "Сначала я его преследовал, потом сказал себе: если ты будешь уклоняться от боя, я тебя собью. Я выстрелил, задел его, самолет рухнул. Прямо в воду. Пилота я не видел. Только потом я узнал, что это был Сент-Экзюпери", - рассказал пожилой немец.

Найти этого человека, который долгие годы работал журналистом на немецком телеканале ZDF, оказалось непросто. На него удалось выйти только в результате продолжительного и кропотливого расследования, проведенного марсельским водолазом Люком Ванрелем и Лино фон Гартценом - основателем ассоциации поиска пропавших во время войны самолетов.

По словам Рипперта, летом 1944 г. он занимался патрулированием одного из районов Прованса за две недели до высадки там союзников. Закончив облет территории и уже собираясь возвращаться на базу, пилот заметил в трех метрах под собой самолет-разведчик Lightning P-38, направляющийся в сторону Марселя. Что происходило дальше, понятно из приведенных выше слов авиатора Люфтваффе.

Правда, у него нет абсолютной уверенности в том, что сбитый им летчик действительно был Антуаном де Сент-Экзюпери. "Я надеялся и все еще надеюсь, что это был не он, - говорит Рипперт. - В молодости мы все читали его книжки и обожали их".