Изгнание духов закончилось пожарной тревогой

Весь персонал и посетителей Royal Albert Memorial Museum, расположенного в Эксетере (графство Девон), пришлось срочно эвакуировать из-за пожарной тревоги, причиной которой стала экзотическая церемония, устроенная в стенах здания австралийскими аборигенами. Члены племени Нгарринджери прибыли в Англию, чтобы почтить память своих предков, черепа которых хранятся в девонском музее с XIX в., и забрать реликвии с собой.

Четыре черепа древних обитателей Австралии уже 14 лет являются объектом ожесточенных споров между аборигенами, живущими в долине реки Мюррей и области Куронг недалеко от Аделаиды, и британскими музейщиками, которые категорически не хотели лишиться ценных экспонатов. Но племя Нгарринджери считает, что духи усопших, чьи черепа выставлены в музейной экспозиции, не упокоятся до тех пор, пока останки не будут преданы земле.

Австралийцы неоднократно обращались в различные инстанции с просьбой позволить захоронить останки предков на их родной земле. Письма соответствующего содержания были направлены и австралийским властям, и британскому правительству, но только сейчас на эту просьбу был дан положительный ответ. Именно под давлением австралийских аборигенов и других этнических групп в 2003 г. в законодательство Соединенного Королевства были внесены поправки, позволяющие музейным фондам возвращать костные останки, возраст которых не превышает тысячу лет.

На этой неделе представители племени прибыли в Эксетер, чтобы провести в Royal Albert Memorial Museum очистительную церемонию изгнания духов, на которую были приглашены все местные официальные лица. Гости, кстати, настолько уважительно отнеслись к древним австралийским традициям, что явились в музей, раскрасив лица белыми и красными полосами - на манер аборигенов. Однако в какой-то момент все пошло наперекосяк: закончив ритуальные танцы, аборигены приступили к курению специальных благовоний, от дыма которых моментально сработали датчики пожарной сигнализации.

Некоторое время технический персонал музея предпринимал тщетные попытки отключить систему, но успехом эта затея не увенчалась. Всех посетителей и участников мероприятия пришлось эвакуировать на улицу, где в суровых условиях - под характерным для Англии проливным дождем - церемония была завершена по всем правилам, дабы злые духи, собравшиеся в музее за время пребывания в нем черепов, покинули здание и больше не возвращались.