Курильщиков убивает собственный иммунитет

Исследуя последствия курения, ученые сделали довольно неприятное открытие: вирусные инфекции курильщики переносят гораздо тяжелее, чем поборники здорового образа жизни. Интересно, что виной этому не ослабленный иммунитет, а наоборот - гипертрофированная иммунная реакция.

К такому выводу пришли специалисты Йельского университета. Долгое время врачи пытались понять, почему курение усугубляет течение и последствия болезней. Теперь же, похоже, все стало на свои места.

В ходе исследования ученые провели эксперимент: подвергли лабораторных мышей действию табачного дыма, эквивалентному двум сигаретам в день, после чего заразили их гриппом. "Курящие" мыши нормально справлялись с инфекцией, однако воспалительный процесс, вызванный реакцией иммунной системы, вызывало сильное повреждение тканей. Джек Элиас, руководитель научной группы, дал яркую характеристику тому, что происходит в организме курильщиков, заболевших гриппом: по его словам, их иммунная система "использует кузнечный молот для того, чтобы убить муху".

Курильщикам стоит задуматься не только над этим. Не так давно ученые установили, что никотиновая зависимость обусловлена генетикой. Курильщик, получивший в подарок от родителей такое "наследство", на 80% более подвержен раку легких, чем курильщик, чьи родители вели здоровый образ жизни. При этом наследственные любители никотина в среднем выкуривают на две сигареты в день больше и им сложнее отказаться от пагубной привычки. Наследственность, как предполагают, при определенных обстоятельствах может сказаться на здоровье даже тех, кто ведет здоровый образ жизни и не курит.

Тем же, кто не получил дурное наследство, не стоит радоваться. Риск развития рака легких у них все равно выше в 10 раз, чем у не курящих людей (среди этой категории населения он составляет менее 1%). Ежегодно от этого заболевания преждевременно умирают не менее пяти миллионов человек по всему миру.

Впрочем, даже у отказавшихся от вредной привычки людей клетки дыхательных путей продолжают нести в себе страшные следы. Их генетический материал безнадежно испорчен: выключены гены, отвечающие за синтез важных белков. Именно этот эффект приводит к развитию таких болезней, как рак легких или, к примеру, эмфизема - тяжелое хроническое заболевание, которое превращает сам процесс дыхания в мучение.