Химикам вручили Нобеля за светящийся белок

Нобелевский комитет объявил сегодня лауреатов премии за 2008 г. в области химии. Самую почетную награду в мире науки получили американцы Мартин Чалфи и Роджер Циен и японец Осаму Шимамура. Ученые удостоились признания за открытие и исследование особого вида белка - зеленого флуоресцентного протеина, ставшего одним из самых важных исследовательских инструментов современной биохимии.

Сделать столь важное для науки открытие ученым помогла медуза* Aequorea victoria. Заветный протеин впервые был обнаружен в ее теле в 1962 году. При попадании на белок луча с определенной длиной волны он приобретает зеленое свечение.

Найденное вещество позволяет наблюдать такие процессы, как повреждение нервных клеток в головном мозге при болезни Альцгеймера или распространение раковых клеток в организме. Исследования также показали, что использование открытого белка дает возможность отслеживать производство инсулина в бета-клетках поджелудочной железы растущего эмбриона.

Осаму Шимамура, работающий в массачусетской Морской биологической лаборатории, первым выделил белок из тела медузы и обнаружил, что он способен светиться. Мартин Чалфи из Колумбийского университета впервые показал важность использования флуоресцентного протеина в качестве генетической метки в различных биологических процессах. В свою очередь, Роджер Циен из Калифорнийского университета стал первым, кто объяснил механизм флуоресценции протеина и разработал методику использования в научных исследованиях протеина различных цветовых типов.

В прошлом году Нобелевскую премию по химии получил немец Герхард Эртль. Он стал лауреатом благодаря изучению химических процессов на твердых поверхностях. Работы ученого легли в основу технологий, используемых в двигателях автомобилей и для производства компьютерных полупроводников.

Отечественные химики удостаивались престижной премии лишь однажды. В 1956 г. советский ученый Николай Семенов совместно с британцем Сирилом Хиншелвудом получили награду за разработку механизма химических реакций.

Напомним, что Нобелевская премия вручается ежегодно, начиная с 1901 года. Традиционно церемония награждения лауреатов проходит в день смерти Альфреда Нобеля - 10 декабря. Размер денежного поощрения составляет 10 млн шведских крон ($1,41 миллиона).

* СМИ, включенное в реестр иностранных средств массовой информации, выполняющих функции иностранного агента