НХЛ спешит на помощь

Совсем недавно, обсуждая будущее хоккейной Лиги чемпионов, эксперты делали неутешительные выводы: отсутствие серьезной борьбы и потеря зрелищности уже на начальном этапе турнира делали его неконкурентоспособным. Среди европейского спортивного многообразия, среди различных Кубков мира и Евролиг новый хоккейный супертурнир сильно отставал по качеству зрелища. Только что рожденный турнир уже надо было спасать. Следовало ждать каких-то решительных шагов со стороны Международной федерации хоккея, и надо отдать должное ИИХФ – Лига ищет пути выхода из раннего кризиса.

ИИХФ объявила о широкомасштабном сотрудничестве с НХЛ. Сейчас создается совместная рабочая группа, которая для начала исследует турнирные и коммерческие перспективы европейского хоккея. Заокеанским экспертам очень невыгодным представляется ослабление европейского клубного хоккея, которое стало слишком заметным после старта Лиги чемпионов. Ведь НХЛ чрезвычайно заинтересована в расширении своего влияния. Пополнение из Европы – дело для нее обыденное, но этим контакты не ограничиваются. Вот в октябре провели Кубок Виктории (напомним, магнитогорский "Металлург" проиграл "Нью-Йорк Рейнджерс" 3:4), и стало понятно, что такого рода встречи должны, как в 1970-х гг., стать системой.

Разногласия между НХЛ и ИИХФ только мешают развитию мирового хоккея. Возможно, совместными усилиями что-то и удастся изобрести. Для начала – хотя бы добиться подписания коллективного договора, чему противятся Россия и КХЛ. Пока стороны ограничиваются осторожными заявлениями, но дело явно сдвинулось с мертвой точки.

Это видно хотя бы по тому, что в будущем году команд в Лиге станет больше. Однако если три - четыре лидера будут традиционно побеждать соперников "в одни ворота", этого недостаточно. В НХЛ такая ситуация - ЧП, повод для серьезнейших обсуждений и поиска вариантов помощи слабым клубам. Европейские хоккейные боссы до такого пока не дошли, и в этом смысле чемпионат КХЛ даже выглядит перспективнее.

Но в Лиге чемпионов пока острой борьбы не получается. В трех группах из четырех участники полуфиналов, то есть команды, занявшие первые места, определились до последнего тура, причем, как в случае с магнитогорским "Металлургом", путевка в полуфинал была оформлена в предпоследнем туре, но фактически все было ясно задолго до этого. Последний же победитель чемпионата российской Суперлиги и лидер нынешнего первенства КХЛ "Салават Юлаев" и вовсе играл в свое удовольствие, побеждая соперников без особого напряжения. Именно на такой ноте уфимцы и завершили предварительный турнир, разгромив дома братиславский "Слован" 8:2.

Между прочим, перед этой встречей в Уфе побывал генеральный секретарь ИИХФ Хорст Лихтнер, который наговорил хозяевам много приятных слов – и по организации матчей Лиги, и по поводу того, что "Салават" боятся в Европе. "Слован", правда, попытался побороться, даже повел в счете 2:1, но... счет на табло весьма красноречив. Словаки, словно стараясь доказать, что слова спортивного чиновника о боязни к ним не относятся, вели много силовой борьбы и даже устраивали потасовки на льду. В ходе борьбы не пожалели Игоря Щадилова – защитник хозяев получил удар клюшкой по лицу и с травмой глаза был отправлен на медобследование.

Надо признать, что команда Сергея Михалева в какой-то момент поддалась на провокации. "Салават" много времени провел в меньшинстве, и, если бы соперник был более серьезный, все могло получиться не столь красиво. Помнится, в былые времена сборная СССР в таком стиле проигрывала команде ЧССР – когда переставала играть в свой хоккей и ввязывалась в серию стычек. Но Михалеву удалось привести игроков в чувство, а класса "Слована" на повторение исторических хоккейных подвигов не хватило.

Собственно, этот результат серьезно влиял лишь на определение "преимущества домашней площадки" в полуфинальной серии между "Салаватом" и "Магниткой". Напомним, первый полуфинальный матч пройдет 10 декабря, ответный – 7 января. Преимущество, собственно говоря, не так уж велико – кто играет второй матч дома, тот и считается в лучшем положении. Так вот, крупно победив "Слован", "Салават" поставил "Магнитку" в трудное положение. Чтобы отвоевать себе право играть дома на православное Рождество, магнитогорцам, которые играли в Германии против хоккеистов "Айсберена", нужно было выиграть с разницей более чем в десять шайб. Задача, в принципе, решаемая, но стоило ли тратить на нее силы?

Тезис, кстати, тоже из примечательных: если так может ставиться вопрос, значит, организация турнира в принципе допускает заведомо проходные матчи. Эту проблему, в частности, тоже предстоит решать совместно с заокеанскими коллегами. Ну, а пока "Магнитка" проиграла 1:2, и теперь 10 декабря в Магнитогорске "Салават" постарается обеспечить себе необходимый задел для победы по итогам двух матчей.

В среду также определился последний участник полуфинала. Место в четверке сильнейших завоевал швейцарский "Цюрих", неожиданно победивший в гостях пражскую "Славию" 5:1. Его соперником будет финский клуб "Эспоо Блюз", ранее уже обеспечивший себе участие в плей-офф. Отметим, что представителей таких крупнейших хоккейных держав, как Швеция и Чехия, в полуфинале не оказалось. И это лишний раз говорит о сложностях Лиги.