Установлены "разработчики" первого химического оружия

Захоронение воинов было обнаружено возле городской стены древнеримского города Дура на востоке Сирии. Джеймс предположил, что в ходе атаки персы сначала делали подкоп под окружающую город крепостную стену. В это время римляне для контратаки на нападавших рыли свои собственные тоннели. Однако их планы не увенчались успехом: выждав, когда городские защитники войдут в тоннель, персы подожгли битум и кристаллы серы, в результате чего получился густой ядовитый газ.

Смесь мгновенно выключала сознание, и уже через несколько минут римляне погибали. Трупы врагов персы использовали для создания "насыпи", блокируя таким образом подкоп, после чего снова поджигали "гремучую смесь".

"Результаты археологических раскопок в Дуре свидетельствуют, что персы были не менее искушены в искусстве осады, чем римляне, и применяли самые жестокие приемы", - говорит доктор Джеймс в своем отчете. Судя по раскопкам, персы также рассчитывали в результате подкопа обвалить крепостную стену и сторожевые башни. И хотя это им не удалось, город они, в конце концов, все же захватили.

Правда, каким образом персы вошли в Дуру, так и остается загадкой - подробности осады и штурма в исторических документах не сохранились. Достоверно известно лишь одно: после захвата воины покинули Дуру, а ее обитатели были либо убиты, либо угнаны в Персию.

Город много веков стоял нетронутым, пока в 1920 г. хорошо сохранившиеся развалины не раскопали индийскими войсками, которые рыли оборонительные траншеи вдоль засыпанной городской стены. Раскопки проводились в 20-е и 30-е годы французскими и американскими археологами. В последние годы они были вновь изучены уже с применением современных технологий.