Британия покидает Ирак с высоко поднятой головой

Великобритания приступила к выводу своих войск из Ирака. Во вторник база сил Международной коалиции, находящаяся в Басре, спустила британский флаг и перешла под контроль американской армии. По мнению генерал-майора Энди Салмона, его солдаты могут покинуть Ирак с высоко поднятой головой. "Мы помогали обеспечивать безопасность, мы создали условия для общественного и экономического развития", - заявил он.

Сейчас в Ираке находятся более четырех тысяч британских военнослужащих. К концу июля там должны остаться только около 400 штабистов и инструкторов, которые будут помогать в подготовке кадров иракский Военно-морской флот.

Во время правления премьер-министра Тони Блэра Великобритания была главным союзником американской администрации во время вторжения в Ирак. Тогда, в марте 2003 г., в эту ближневосточную страну были введены 46 тысяч британцев. В течении кампании около 180 из них погибли.

Стоит отметить, что с приходом к власти в США Барака Обамы Белый дом также взял курс на сокращение численности американского контингента в Ираке. В ближайших планах у Соединенных Штатов - вывод двух бригад. Однако существенное американское военное присутствие в Ираке сохранится, как минимум, до конца 2011 года.

Напомним, 20 марта исполнилось шесть лет с момента начала операции "Иракская свобода". В этот день в 2003 г. США объявили войну терроризму и начали бомбить Багдад. Активные боевые действия продолжались менее месяца. Силы коалиции уступали в численности иракской армии, но были гораздо лучше оснащены технически. Они быстро продвигались вглубь страны и вскоре все крупные города - Басра, Наджаф, Багдад - были захвачены, а правительство Саддама Хусейна свергнуто. Населенные пункты сначала подвергались массированным ракетным обстрелам, авианалетам, а затем штурмовались сухопутными войсками.