Раскрыта тайна могущества динозавров

До сих пор большинство ученых полагали, что динозавры были холоднокровными животными, температура тела которых зависела от температуры окружающей среды. Однако теперь команда исследователей во главе с Германом Понтцером из Вашингтонского университета в Сент-Луисе утверждают, что доисторические рептилии являлись теплокровными существами, пишет PLoS ONE.

По их мнению, температура окружающей среды мало действовала на температуру тела динозавров, а ускоренный обмен веществ помогал им быстро перемещаться и переживать холода. Это и позволило животным главенствовать на Земле в течение 160 млн лет.

Чтобы подтвердить свою гипотезу, исследователи проанализировали энергетические потребности динозавров при ходьбе. Они предположили, что при перемещении рептилиям было необходимо большое количество энергии, особенно если они преследовали добычу или убегали от хищника. А о том, что динозавры являлись теплокровными, можно говорить лишь в том случае, если энергетические затраты превышали количество энергии, которое давал метаболизм холоднокровных животных.

Ранее ученые установили, что энергетические затраты на бег и ходьбу непосредственно связаны с длиной ног. Сегодня исследователи могут рассчитать потребности в энергии сухопутных животных на основании этих параметров с точностью до 98%. Помимо этого вида анализа, ученые оценивали массу мышц задних конечностей рептилий на основании их окаменелых останков.

Оказалось, что как минимум 5 из 13 исследуемых видов древних ящеров были теплокровными, по поводу остальных ученые не уверены. Кроме того, в ходе экспериментов выяснилось, что способность динозавров поддерживать постоянную температуру тела была передана им от общего предка.